উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গালাতাসারেকে হারিয়ে ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত দিলেও, ঘরোয়া লিগে ফিরতেই ফের মুখ থুবড়ে পড়ল লিভারপুল। শনিবার রাতে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ব্রাইটনের কাছে ১-২ গোলে পরাজিত হয়েছে আর্নে সলটের শিষ্যরা। ব্রাইটনের হয়ে জোড়া গোল করে জয়ের নায়ক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রাক্তন স্ট্রাইকার ড্যানি ওয়েলবেক।
ম্যাচের গতিপ্রকৃতি ও ওয়েলবেকের দাপট
এদিন লিভারপুল সমর্থকদের ট্র্যাফিক সমস্যার কারণে খেলা নির্ধারিত সময়ের ১৫ মিনিট দেরিতে শুরু হয়। তবে মাঠের লড়াইয়ে শুরু থেকেই দাপট দেখায় ব্রাইটন।
- ১৪ মিনিট: দিয়েগো গোমেজের নিখুঁত ক্রস থেকে দর্শনীয় হেডে ব্রাইটনকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ওয়েলবেক।
- ৩০ মিনিট: ব্রাইটন ডিফেন্ডার লিউইস ডাঙ্কের মারাত্মক ভুলে সমতায় ফেরে লিভারপুল। গোলরক্ষককে ব্যাক-পাস দিতে গিয়ে তিনি লক্ষ্য করেননি পিছনে ওত পেতে থাকা মিলোস কেরকেজকে। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোল করেন লিভারপুল তারকা।
- ৫৫ মিনিট: বিরতির ঠিক পরেই ইয়ানকুবা মিনতেহর ক্রস থেকে জ্যাক হিনশেলউডের সাজিয়ে দেওয়া বলে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন ওয়েলবেক। ১-২ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর শত চেষ্টা করেও সমতা ফেরাতে পারেনি লিভারপুল।
লিগ টেবিলের সমীকরণ
এই হারের ফলে ৩১ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের পঞ্চম স্থানেই আটকে থাকল লিভারপুল। অন্যদিকে, ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে উঠে এল ব্রাইটন। চলতি মরসুমে এটি লিভারপুলের দশম হার, যা আর্নে সলটের কোচিং নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলে দিয়েছে।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ভবিষ্যৎ নিয়ে সংশয়
নিয়ম অনুযায়ী, প্রিমিয়ার লিগ থেকে সরাসরি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা পেতে হলে প্রথম চারটি দলের মধ্যে থাকতে হবে। লিভারপুলের বর্তমান যা পরিস্থিতি, তাতে লিগ টেবিলের মাধ্যমে যোগ্যতা অর্জন করা কার্যত অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে।
বিকল্প পথ: পরের মরসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে হলে লিভারপুলকে এই মরসুমেই ইউরোপীয় শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জিততে হবে। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের সামনে অপেক্ষা করছে শক্তিশালী প্যারিস সাঁ জঁ (PSG), যা লিভারপুলের জন্য এক কঠিন অগ্নিপরীক্ষা হতে চলেছে।