বিশ্ব ক্রিকেটে জয়ধ্বজা ওড়ানোর পর এবার পরিকাঠামো নির্মাণেও ইতিহাস গড়ল ‘নাইট রাইডার্স’ পরিবার। আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেটের (MLC) প্রথম দল হিসেবে নিজস্ব ক্রিকেট স্টেডিয়াম পেতে চলেছে লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স (LAKR)। ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনায় ‘ফেয়ারফ্লেক্স’-এ তৈরি এই অত্যাধুনিক মাঠটির নাম রাখা হয়েছে ‘নাইট রাইডার্স ক্রিকেট ফিল্ড’।
২০২৮ অলিম্পিকের মঞ্চ হবে এই মাঠ
আমেরিকার মাটিতে ক্রিকেট পা রাখলেও এত দিন নিজস্ব কোনো স্থায়ী স্টেডিয়াম ছিল না কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির। মূলত বেসবল বা ফুটবলের মাঠকে ক্রিকেটের উপযোগী করে খেলা চলত। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য কিছু অস্থায়ী স্টেডিয়াম তৈরি করা হলেও পরে তা ভেঙে ফেলা হয়। লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের এই নতুন মাঠটি স্থায়ী পরিকাঠামো হিসেবে ব্যবহৃত হবে। শুধু মেজর লিগ ক্রিকেট নয়, ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেটের ম্যাচগুলিও এই মাঠেই অনুষ্ঠিত হবে বলে জানা গিয়েছে।
শাহরুখের চোখে ‘নতুন অধ্যায়’
দলের এই সাফল্যে উচ্ছ্বসিত নাইট রাইডার্সের কর্ণধার শাহরুখ খান। সামাজিক মাধ্যমে এক বার্তায় তিনি লেখেন:
“বছরের পর বছর ধরে বিশ্বজুড়ে নিজেদের পরিচিতি তৈরি করেছে নাইট রাইডার্স। লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের নিজস্ব মাঠ দেখে খুব ভালো লাগছে। আমেরিকা ক্রিকেটের বড় বাজার এবং সেখানে ধীরে ধীরে জনপ্রিয়তা বাড়ছে। মানুষ মাঠে এসে খেলা দেখতে চাইছে, তাই এই নতুন অধ্যায় শুরু হলো। আশা করি, এতে দলের জনপ্রিয়তা আরও বাড়বে।”
নাইট রাইডার্সের বিশ্বব্যাপী সাম্রাজ্য
বর্তমানে বিশ্বের চারটি প্রধান টি-টোয়েন্টি লিগে নাইট রাইডার্সের দল রয়েছে:
- আইপিএল: কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)
- মেজর লিগ ক্রিকেট (আমেরিকা): লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স (LAKR)
- ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ: ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স (TKR)
- আইএলটি২০ (আবু ধাবি): আবু ধাবি নাইট রাইডার্স (ADKR)
আগামী ২৮ মার্চ থেকে ভারতে শুরু হতে চলেছে আইপিএল। কেকেআর যখন তাদের তৃতীয় খেতাবের লক্ষ্যে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে, ঠিক তার আগেই আমেরিকার এই নতুন স্টেডিয়াম নাইট রাইডার্স গোষ্ঠীর মুকুটে আরও একটি সাফল্যের পালক যুক্ত করল। অত্যাধুনিক সব সুযোগ-সুবিধা সম্বলিত এই মাঠে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের লড়াই দেখার অপেক্ষায় এখন আমেরিকার ক্রিকেটপ্রেমীরা।