তাত্ত্বিক পদার্থবিদ্যায় অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে এক বিরল সম্মান অর্জন করলেন ভারতের প্রখ্যাত বিজ্ঞানী অশোক সেন। বিশ্বখ্যাত ‘অস্কার ক্লেইন পদক’ (Oscar Klein Medal)-এ ভূষিত হয়েছেন তিনি। বৃহস্পতিবার প্রথম ভারতীয় বিজ্ঞানী হিসেবে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার জয়ের নজির গড়েন তিনি।
বর্তমানে টাটা ইনস্টিটিউট অফ ফান্ডামেন্টাল রিসার্চের (TIFR) অধীনস্থ ‘ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর থিয়োরেটিক্যাল সায়েন্সেস’ (ICTS)-এ অধ্যাপক হিসেবে কর্মরত অশোক সেন। মূলত স্ট্রিং তত্ত্বের (String Theory) অন্যতম পথিকৃৎ হিসেবে আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান মহলে তাঁর বিশেষ খ্যাতি রয়েছে।
পদার্থবিদ্যায় এই পদকের গুরুত্ব অত্যন্ত অপরিসীম। ১৯৮৮ সাল থেকে প্রবর্তিত এই পদকটি এ যাবৎ বিশ্বজুড়ে মাত্র ৩৮ জন প্রখ্যাত বিজ্ঞানীকে প্রদান করা হয়েছে। অতীতে স্টিফেন হকিং এবং পিটার হিগসের মতো কিংবদন্তি পদার্থবিদগণ এই সম্মান পেয়েছেন। এ ছাড়া হান্স বেথ, স্টিভেন ওয়েনবার্গ, সি এন ইয়াং, টি ডি লি, এডওয়ার্ড উইটেন, ডেভিড গ্রস, কিপ থর্ন, অ্যালান গুথ এবং জেরার্ড ট হুফের মতো বিশ্বের প্রথম সারির বিজ্ঞানীদের নাম রয়েছে এই প্রাপকদের তালিকায়।
অশোক সেনের এই আন্তর্জাতিক অর্জনে উচ্ছ্বসিত দেশের বিজ্ঞান মহল। ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর থিয়োরেটিক্যাল সায়েন্সেস-এর অধিকর্তা রাজেশ গোপকুমার এই সাফল্যের প্রেক্ষিতে জানান, অতীতে যাঁরা এই সম্মান পেয়েছেন, তাঁদের তালিকাই এই পদকের গাম্ভীর্য ও গুরুত্ব স্পষ্ট করে দেয়। বিশ্বজুড়ে পদার্থবিদদের তালিকায় অশোক সেনের যে অনন্য ও প্রথম সারির অবস্থান রয়েছে, এটি তারই যথোপযুক্ত ও যোগ্য স্বীকৃতি।
পদার্থবিদ্যায় অশোক সেনের এই সাফল্য কেবল তাঁর দীর্ঘদিনের তাত্ত্বিক গবেষণার মহত্ত্বকেই তুলে ধরে না, বরং আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান চর্চার দরবারে ভারতীয় গবেষকদের অবদানকে এক নতুন উচ্চতায় উন্নীত করল।