নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে পরপর ব্যর্থতার ক্ষত ভুলে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ভারতীয় ক্রিকেট দল। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে গেলে আর কোনো ভুলের সুযোগ নেই—এই বাস্তব পরিস্থিতি মাথায় রেখেই শ্রীলঙ্কা সিরিজের আগে দলের ক্রিকেটারদের প্রস্তুত করছেন প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর।
১৫ আগস্ট থেকে গলে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে মাঠে নামবে ভারত। তার আগে প্রস্তুতি হিসেবে বৃহস্পতিবার থেকে কলম্বোয় শ্রীলঙ্কা একাদশের বিরুদ্ধে তিন দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ নিচ্ছে ভারতীয় দল। বুধবার কলম্বোয় অনুশীলনের পর তরুণ অধিনায়ক শুভমন গিলসহ পুরো দলকে স্পষ্ট বার্তা দেন কোচ গম্ভীর।
সব পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকার আহ্বান
অনুশীলন শেষে গম্ভীর দলকে সতর্ক করে বলেন, “আমরা জানি সামনে আমাদের কী লক্ষ্য এবং কেমন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। নিজেদের সেরাটা দেওয়াই এখন একমাত্র কাজ। ১৫ তারিখ সকালে আমরা প্রথমে ব্যাটিং করি বা বোলিং, একটাই কথা মনে রাখতে হবে—যে পরিস্থিতিই আসুক না কেন, তার জন্য যেন আমরা পুরোপুরি তৈরি থাকি এবং প্রতিটা প্রশ্নের উত্তর যেন আমাদের জানা থাকে।”
নতুন মুখ ও ফিল্ডিং কোচকে স্বাগত
শ্রীলঙ্কা সফরে ভারতীয় দলে সুযোগ পাওয়া নতুন দুই সদস্য—সারাংশ জৈন এবং আকিব নবীকে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বাগত জানান গম্ভীর। কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে ঘরোয়া ক্রিকেটে সাফল্য পাওয়ায় তাঁদের প্রশংসা করে গম্ভীর বলেন, “সারাংশ, তোমার এই সাফল্য কঠোর পরিশ্রমের ফল। তোমার পরিবারকে তুমি গর্বিত করেছ। একই কথা আকিবের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। গত মরসুমে রঞ্জি ট্রফিতে জম্মু-কাশ্মীরকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার পেছনে ওর পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”
পাশাপাশি, টি দিলীপের স্থলাভিষিক্ত হওয়া নতুন ফিল্ডিং কোচ শুভদীপ ঘোষকেও স্বাগত জানান তিনি। গম্ভীরের আশা, বিভিন্ন দলের সঙ্গে শুভদীপের দীর্ঘ কাজের অভিজ্ঞতা ও আবেগ ভারতীয় দলের ফিল্ডিংয়ের মানকে আরও উন্নত করবে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াই অক্ষুণ্ণ রাখতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই দুই টেস্টের সিরিজ ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।