আইপিএলের ছোট নিলামের আগে কলকাতা নাইট রাইডার্স আন্দ্রে রাসেলকে ছেড়ে দেওয়ার অবাক হয়েছিলেন অনেকে। এই সিদ্ধান্তের আঁচ আগে থেকে পাওয়া যায়নি। জানা গিয়েছে, রাসেলকে ছাড়ার কোনও পরিকল্পনা কেকেআরের ছিল না। বাধ্য হয়ে পরিকল্পনা বদলাতে হয়েছে শাহরুখ খানের দলকে।
‘ক্রিকবাজ়’-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, রাসেলকে ধরে রাখার পরিকল্পনা ছিল কেকেআরের। সেটা করলে নিলামে কলকাতার পকেটে ৬৪ কোটি ৩০ লক্ষ টাকার বদলে ৪৬ কোটি ৩০ লক্ষ টাকা থাকত। কিন্তু শেষ মুহূর্তে তারা জানতে পারে যে, চেন্নাই সুপার কিংস মাথিশা পাথিরানাকে ছেড়ে দিচ্ছে। কলকাতা বুঝতে পারে, পাথিরানাকে ছেড়ে দিলে ধোনিদের দলের পকেটে ৪০ কোটির বেশি টাকা থাকবে। তা হলে নিলামে লড়াই কঠিন হবে।
সেই কারণেই শেষ মুহূর্তে রাসেলকে ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেয় তারা। যে হেতু বড় নিলামের আগে রাসেল কেকেআরের ধরে রাখা দ্বিতীয় ক্রিকেটার ছিলেন, তাই তাঁকে ছেড়ে দেওয়ায় আইপিএলের নিয়ম অনুযায়ী ১৮ কোটি টাকা থেকে যায় কেকেআরের পকেটে। যদিও রাসেলকে গত মরসুমে ১২ কোটি টাকা দিয়েছে তারা। অর্থাৎ, বাড়তি ৬ কোটি লাভ হয়েছে তাদের। অন্য দিকে চেন্নাই নিলামে নামবে ৪৩ কোটি ৪০ লক্ষ টাকা নিয়ে। কলকাতার পরেই দ্বিতীয় সর্বাধিক টাকা রয়েছে তাদের পকেটে।
এ বারের নিলামে দলের ফাঁক ভরাট করতে হবে কেকেআরকে। অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন, ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক জেমি স্মিথের মতো ক্রিকেটারের দিকে নজর রয়েছে তাঁদের। ফলে নিলামে টাকা লাগবে। যাতে সকলের থাকা তারা এগিয়ে থাকতে পারে, সেই কারণেই শেষ মুহূর্তে রাসেলকে ছেড়েছে কেকেআর। চেন্নাইয়ের থেকে এগিয়ে থাকার কারণেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা।
কলকাতা নাইট রাইডার্স ছেড়ে দেওয়ার পর আইপিএল থেকে অবসর নিয়েছেন রাসেল। তিনি জানিয়েছেন, আইপিএলে অন্য কোনও দলের জার্সি পরে খেলতে পারবেন না। তবে পরের বারও কেকেআরে দেখা যাবে তাঁকে। দলের পাওয়ার কোচ হয়েছেন রাসেল। তিনি জানিয়েছেন, এ বার নেপথ্যে থেকে দলকে সাহায্য করতে চান।