ক্রিকেট বিশ্বে পাকিস্তান বনাম আফগানিস্তান লড়াই মানেই এখন টানটান উত্তেজনা এবং গ্যালারিতে আবেগের বিস্ফোরণ। মাঠের লড়াই ছাপিয়ে এই দ্বৈরথ দুই দেশের সমর্থকদের কাছে এক চরম মর্যাদার লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে। সম্প্রতি একটি পডকাস্টে সেই আবেগের এক অন্ধকার দিক তুলে ধরলেন আফগান তারকা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রহমানুল্লাহ গুরবাজ়। তাঁর দাবি, ২০২২ সালের এশিয়া কাপে পাকিস্তানের কাছে হার সহ্য করতে না পেরে কয়েকজন আফগান সমর্থক আত্মহত্যার পথ বেছে নিয়েছিলেন।
২০২২ এশিয়া কাপ: এক যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতি
শারজাহ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে আফগানিস্তানের হার আজও তাড়িয়ে বেড়ায় গুরবাজ়কে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রাক্তন এই ক্রিকেটার বলেন:
“২০২২ সালের এশিয়া কাপে পাকিস্তানের কাছে হারটা আমাদের দেশের মানুষকে সবচেয়ে বেশি কষ্ট দিয়েছিল। হারের পর সমর্থকদের কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখেছিলাম। এমনকি চরম হতাশায় কয়েকজন আত্মহত্যাও করেছিলেন।”
সেই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ১২৯ রান তুলেছিল আফগানিস্তান। জবাবে রান তাড়া করতে নেমে এক সময় খাদের কিনারে পৌঁছে গিয়েও ১৯.২ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৩১ রান তুলে ম্যাচ জিতে নেয় পাকিস্তান। মাত্র ১ উইকেটে এই হার আফগান ক্রিকেটারদের হৃদয় ভেঙে দিয়েছিল বলে জানান গুরবাজ়। তাঁর মতে, সেদিন বোলিং ভালো হলেও ব্যাটিংয়ের ব্যর্থতাই কাল হয়েছিল।
২০২৩ বিশ্বকাপ: ক্ষতে প্রলেপ ও ঐতিহাসিক জয়
২০২২-এর সেই যন্ত্রণাদায়ক হারের ঠিক এক বছর পর, ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নেয় আফগানিস্তান। সেই জয়কে আফগান ক্রিকেটের ইতিহাসে শ্রেষ্ঠ জয় হিসেবে অভিহিত করেছেন গুরবাজ়।
২০২৩ ম্যাচের সংক্ষিপ্ত চিত্র:
- পাকিস্তান: ২৮২/৭
- আফগানিস্তান: ২৮৬/২ (৪৯ ওভারে)
- ফলাফল: ৮ উইকেটে জয়ী আফগানিস্তান।
গুরবাজ় বলেন, “ব্যক্তিগতভাবে কোনো ক্রিকেটারের প্রতি আমার বিদ্বেষ নেই। কিন্তু আমাদের দেশের মানুষ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জয় ছাড়া আর কিছুই বোঝেন না। সমর্থকদের খুশির ওপরই আমাদের তৃপ্তি নির্ভর করে।”
সমর্থকদের আবেগ ও ক্রিকেটারদের দায়বদ্ধতা
আফগান ক্রিকেটারদের মতে, দেশের মানুষ অত্যন্ত আবেগপ্রবণ এবং তাঁরা ক্রিকেটারদের জয় দেখতেই মাঠে আসেন। গুরবাজ়ের দাবি অনুযায়ী, ২০২৩ সালের সেই জয়ই সমর্থকদের কাছে সবচেয়ে স্মরণীয় হয়ে রয়েছে। শারজাহর সেই বিষাদ কাটিয়ে আফগান ক্রিকেট এখন বিশ্বমঞ্চে নিজেদের নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার লড়াই চালাচ্ছে।