বয়স যে কেবল একটি সংখ্যা মাত্র, আইপিএলের চলতি মরসুমে তা ফের প্রমাণ করছেন ভুবনেশ্বর কুমার। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (RCB) জার্সি গায়ে ৩৬ বছর বয়সী এই পেসার বল হাতে রীতিমতো দাপট দেখাচ্ছেন। নিখুঁত লাইন-লেন্থ আর জাদুকরী সুইংয়ের মিশেলে তিনি এখন আইপিএল ২০২৬-এর সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহক।
সাফল্যের পরিসংখ্যান ও বেগুনি টুপি
মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে গত ম্যাচে ২৩ রানে ৪ উইকেট নিয়ে লাইমলাইটে চলে এসেছেন ভুবি। বর্তমানে তাঁর ঝুলিতে রয়েছে:
- ম্যাচ: ১১টি
- উইকেট: ২১টি
- ইকোনমি রেট: ৭.৪৬ (যা এই বয়সের একজন পেসারের জন্য ঈর্ষণীয়)
বর্তমানে তিনি বেগুনি টুপির (Purple Cap) দৌড়ে সবার আগে রয়েছেন। কেবল উইকেট নেওয়াই নয়, রান আটকে রাখার ক্ষেত্রেও তিনি টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা বোলার।
বদলে যাওয়া ক্রিকেট ও ভুবনেশ্বরের দর্শন
এক সাক্ষাৎকারে নিজের সাফল্যের নেপথ্যে মানসিকতার পরিবর্তনের কথা জানিয়েছেন ভুবনেশ্বর। তাঁর মতে:
- ব্যাটারদের পরিবর্তন: গত ১০ বছরে ব্যাটারদের আগ্রাসন অনেক বেড়েছে। আগে ২০০ রানকে নিরাপদ মনে করা হতো, এখন তা অনায়াসেই তাড়া করা হচ্ছে।
- রানের সংজ্ঞা: ভুবির মতে, “পাঁচ বছর আগে ৪০ রান দিলে মনে হতো দিনটা খুব খারাপ গিয়েছে। এখন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের যা ধরন, তাতে ৪০ রান দিলেও মনে হয় বোলার ভালো বল করেছে।”
জাতীয় দলের বাইরে থেকেও যেভাবে ধরে রেখেছেন শৃঙ্খলা
২০২২ সালের পর ভারতীয় দলে ব্রাত্য থাকলেও দমে যাননি এই অভিজ্ঞ পেসার। জাতীয় নির্বাচকদের ভাবনায় না থেকেও কীভাবে নিজেকে অনুপ্রাণিত করেন? ভুবনেশ্বরের স্পষ্ট জবাব, “অনুপ্রেরণা শব্দটা অতিরঞ্জিত, আসল হলো শৃঙ্খলা (Discipline)। প্রতিদিনের অনুশীলনে ধারাবাহিকতা বজায় রাখলে তবেই ম্যাচে সুফল পাওয়া যায়।”
তিনি আরও যোগ করেন, বয়স বাড়লে শারীরিক ধকল সামলানো কঠিন হয়ে পড়ে। ম্যাচের পর শরীর আগের মতো দ্রুত সতেজ হয় না। তবে মানসিক অভিজ্ঞতা ও পরিণতিবোধ এই কঠিন কাজকে অনেকটা সহজ করে দেয়।
আরসিবি-তে প্রত্যাবর্তন: বৃত্ত সম্পূর্ণ
২০০৯ সালে ঘরোয়া ক্রিকেটের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে প্রথমবার বেঙ্গালুরু দলে সুযোগ পেয়েছিলেন ভুবনেশ্বর। কিন্তু তখন প্রথম একাদশে জায়গা হয়নি। দীর্ঘ দেড় দশক পর ২০২৫ সালে পুনরায় আরসিবি-তে ফেরা নিয়ে তিনি আবেগপ্রবণ। ভুবি বলেন, “তখন বড় বড় তারকাদের দেখে ঘাবড়ে যেতাম। এখন আমি দলের অন্যতম সিনিয়র ক্রিকেটার। বেঙ্গালুরুতে ফিরে আমার ক্রিকেটজীবনের একটা বৃত্ত পূর্ণ হলো।”
নতুন প্রজন্মের বোলারদের কাছে ভুবনেশ্বর কুমার এখন এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত—যিনি প্রতিকূল পরিস্থিতি এবং বয়সের চ্যালেঞ্জকে জয় করে এখনও ২২ গজে ত্রাস সৃষ্টি করে চলেছেন।