মেলবোর্নে তাঁর বোলিংয়ে ধসে গিয়েছে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস। সেই স্কট বোলান্ডের মুখে হঠাৎই ঋষভ পন্থের প্রশংসা। অস্ট্রেলীয় বোলার মেনে নিয়েছেন, যত জন ব্যাটারকে বল করেছেন তার মধ্যে পন্থকে বল করাই সবচেয়ে কঠিন।
চতুর্থ টেস্ট শুরু হওয়ার আগে ‘গ্রাসক্রিকেট’-এ একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন বোলান্ড। সেখানে পন্থ সম্পর্কে তিনি বলেছেন, “পন্থকে বল করা সবচেয়ে কঠিন কাজ। ওর ব্যাটিংয়ের ব্যাপারে আগে থেকে কিছু বোঝা যায় না। আমার মনে হয়, কখনও ও দুম করে আপনাকে ছয় মেরে দেবে। আবার একই বলে রক্ষণও করবে। ওকে বল করা মোটেই সোজা কাজ নয়।”
উল্লেখ্য, এ বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে বোলান্ডের প্রশংসা শোনা গিয়েছিল পন্থের মুখেও। তিনি বলেছিলেন, “বোলান্ড অসাধারণ বোলার। টেস্টে যে লাইন এবং লেংথে ও বল করে তা খেলা খুবই কঠিন। আসলে এই পরিবেশে খেলে খেলে ও অভ্যস্ত। মনেই হবে না ও ক্রিকেটজীবনের শুরুর দিকের ম্যাচ খেলছে। আমার তো মনে হয়েছে, ও অনেক দিন ধরে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলছে।”
শুক্রবার মেলবোর্নে ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ে সমস্যায় ফেলে দিয়েছিলেন বোলান্ড। ৩০ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন তিনি। ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে শেষ হয়ে গিয়েছে ১১০ রানে। অন্য দিকে, একই দিনে পন্থের ব্যাট থেকে দেখা গিয়েছে অর্ধশতরান। ৭৯ বলে ৭০ রান করেন তিনি। দিল্লি ৭ রানে হারিয়েছে গুজরাতকে।