ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) বহুল চর্চিত ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ নিয়ম নিয়ে ফের উত্তাল ক্রিকেট মহল। রোহিত শর্মা এবং হার্দিক পাণ্ড্যর পর এবার এই নিয়মের বিরুদ্ধে সরাসরি মুখ খুললেন দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক তথা তারকা অলরাউন্ডার অক্ষর পটেল। সোমবার এক সাক্ষাৎকারে তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, ব্যক্তিগতভাবে এই নিয়ম তিনি সমর্থন করেন না, কারণ এটি অলরাউন্ডারদের উপযোগিতা কমিয়ে দিচ্ছে।
অলরাউন্ডারদের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ
২০২৩ সালে চালু হওয়া এই নিয়মের অধীনে ২০২৭ সাল পর্যন্ত খেলা চলবে বলে আগেই জানিয়েছিল কর্তৃপক্ষ। তবে অক্ষরের মতে, এই নিয়মের ফলে দলগুলো এখন আর অলরাউন্ডারদের ওপর নির্ভর করতে চাইছে না। তিনি বলেন:
“আমি নিজে একজন অলরাউন্ডার, তাই এই নিয়ম আমার পছন্দ নয়। আগে নির্দিষ্ট ভূমিকার জন্য অলরাউন্ডারদের গুরুত্ব ছিল। এখন দলগুলো আলাদা করে ব্যাটার বা বোলার বেছে নিতে পারে। তারা ভাবতেই পারে, দলে অলরাউন্ডার রাখার প্রয়োজন কী? নিয়ম হিসেবে এটি মানতে হলেও, ব্যক্তিগতভাবে আমি এর বিরোধী।”
বোলিং সংখ্যা কমা ও চোট প্রসঙ্গ
পরিসংখ্যান বলছে, গত মরসুমে অক্ষরের বোলিংয়ের পরিমাণ কমেছে (২৬৪ বল থেকে ২০৪ বল)। তবে এর পেছনে ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ নিয়ম নয়, বরং চোটকে দায়ী করেছেন তিনি। অক্ষরের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর তাঁর আঙুলে গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছিল। বলের সুতোর ঘষায় পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ায় তিনি চাপ দিয়ে বল ঘোরাতে পারছিলেন না। তাই ফিটনেস ফিরে না পাওয়া পর্যন্ত কেবল প্রয়োজনের খাতিরেই বল করেছেন তিনি। সাতটি ম্যাচের পর সুস্থ হয়ে পুনরায় নিয়মিত বোলিং শুরু করেন।
ভারতীয় দলের আধিপত্য ও তুলনা
বিগত ১৮ মাসে দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী বর্তমান ভারতীয় দলকে অনেকেই ২০০০-এর দশকের অপরাজেয় অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে তুলনা করছেন। তবে অক্ষর পটেল এই তুলনায় যেতে নারাজ। তাঁর মতে:
- ২০২২ সাল থেকে ভারতীয় দল এক নতুন ঘরানার ‘ভয়ডরহীন’ ক্রিকেট খেলছে।
- কোনো নির্দিষ্ট দলকে ‘সর্বকালের সেরা’ বলা কঠিন, কারণ প্রতিটি যুগেই আলাদা আলাদা দল সেরা থাকে।
- সাফল্যের ধারা বজায় রাখতে হলে পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলার ধরন বদলে যাওয়া জরুরি।
আইপিএল শুরুর প্রাক্কালে দিল্লির অধিনায়কের এই মন্তব্য টুর্নামেন্টের কৌশলগত দিক এবং অলরাউন্ডারদের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিল।