স্বপ্নের মতো মনে হলেও ঐতিহাসিক এই ঘটনা এখন বাস্তব। পাঁচবারের বিশ্বজয়ী ব্রাজিল ফুটবল দল খেলতে আসছে কলকাতায়। আগামী ৩ অক্টোবর সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ভারতের জাতীয় ফুটবল দলের বিরুদ্ধে এক প্রদর্শনী ম্যাচে মাঠে নামবে তারা। বৃহস্পতিবার ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন এবং অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF)— উভয় পক্ষই যৌথভাবে আনুষ্ঠানিকভাবে এই মেগা ম্যাচের কথা ঘোষণা করেছে।
আন্তর্জাতিক মানচিত্রে ভারতীয় ফুটবলের নিরিখে এটি এক অভূতপূর্ব অধ্যায়। ১৯৯২ সালে ফিফা র্যাঙ্কিং চালু হওয়ার পর এত উচ্চমানের বা শীর্ষ র্যাঙ্কের কোনো দেশের বিরুদ্ধে ভারত কখনো মুখোমুখি হয়নি। ১৫ বছর আগে ২০১১ সালে কলকাতার যুবভারতীতে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলে গেলেও, সেখানে ভারতের প্রতিপক্ষ হিসেবে উপস্থিতি ছিল না। ফলে ভারতীয় ফুটবলারদের কাছে এটি এক স্মরণীয় ও স্বপ্নপূরণের অভিজ্ঞতা হতে চলেছে।
দুই ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ায় খেলে ভারতে পৌঁছাবে ব্রাজিল
প্রকাশিত সময়সূচি অনুযায়ী, ব্রাজিলের আন্তর্জাতিক সফর শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ায়। ২৫ সেপ্টেম্বর টাউন্সভিলে এবং চার দিন পর ব্রিসবেনে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দুটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। এরপর তারা ভারতে আগমন করবে এবং ৩ অক্টোবর কলকাতার যুবভারতীতে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভারতের। ম্যাচটির শুরুর সময় এখনও চূড়ান্ত করে জানানো হয়নি।
কলকাতা ও ভারতজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ব্রাজিল সমর্থকদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন এক বার্তায় জানিয়েছে, “ভারতে ব্রাজিলের বিপুল ভক্তসংখ্যা রয়েছে। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীরা আমাদের দলকে ভালোবাসেন। লক্ষ লক্ষ ভারতীয় সমর্থকের সঙ্গে এই ঐতিহাসিক মুহূর্ত ভাগ করে নিতে আমরা উন্মুখ।”
বিশ্বকাপের পর ব্রাজিলের এটি দ্বিতীয় সফর হতে চলেছে। দলটিতে বিশ্বখ্যাত কোচ কার্লো আনচেলোত্তির পাশাপাশি ভিনিসিয়াস জুনিয়র, এনদ্রিক, মাতিয়াস কুনহা, মারকুইনহোস ও ব্রুনো গিমারায়েসের মতো তারকাদের উপস্থিত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে যেহেতু এটি একটি প্রদর্শনী ম্যাচ এবং বিভিন্ন ক্লাবের কাছ থেকে ফুটবলারদের ছাড়পত্র পাওয়ার বিষয়টি যুক্ত, তাই প্রথম সারির সমস্ত তারকা পুরো সময় খেলবেন কি না তা দেখার বিষয়।
ভারতীয় ফুটবল মহলে ব্যাপক উদ্দীপনা
AIFF-এর ডেপুটি সেক্রেটারি জেনারেল এম সত্যনারায়ণ বলেন, “ব্রাজিলের মতো ফুটবল পরাশক্তি আমাদের দেশে খেলতে আসছে— এই মুহূর্তটি অসাধারণ। এটি ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হয়ে থাকবে।”
প্রাক্তন জাতীয় গোলরক্ষক তথা জাতীয় দলের ডিরেক্টর সুব্রত পাল উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, “জাতীয় দলের ফুটবলারদের কাছে এটি কেবল একটি ম্যাচ নয়, তার চেয়েও অনেক বেশি কিছু। ফুটবলের ইতিহাসের সফলতম দলের মুখোমুখি হওয়ার এই বিরল অভিজ্ঞতা তাঁদের খেলার মান উন্নত করতে, বড় স্বপ্ন দেখতে এবং সারাজীবনের মতো স্মৃতি সঞ্চয় করতে সাহায্য করবে।”
প্রায় ৭০ হাজার দর্শকাসন বিশিষ্ট যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচকে ঘিরে ইতিমধ্যেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক উদ্দীপনা তৈরি হয়েছে।