আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার প্রায় ছয় বছর অতিক্রান্ত। বর্তমানে আইপিএলেও চোটের কারণে মাঠে নামতে পারছেন না মহেন্দ্র সিং ধোনি। তবুও তাঁর জনপ্রিয়তায় বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি। বরং অবসর-পরবর্তী সময়েও ‘ব্র্যান্ড ধোনি’-র দাপট যেন উত্তরোত্তর বৃদ্ধি পাচ্ছে। ক্রিকেট মাঠের সাফল্যের পাশাপাশি বাণিজ্যিক ক্ষেত্রেও ধোনি আজ এক বিস্ময়ের নাম।
ক্রিকেট থেকে দূরে, তবুও শিরোনামে মাহি: ২০২০ সালের ১৫ অগস্ট আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর থেকেই ধোনির নতুন ইনিংস শুরু হয়েছে। চলতি আইপিএল মরসুমে চোটের কারণে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে একটি ম্যাচও খেলতে পারেননি তিনি। দলের আইকন এই খেলোয়াড়কে ছাড়াই সিএসকে ইতিমধ্যে সাতটি ম্যাচ খেলে ফেলেছে। প্রাক-মরসুম অনুশীলনের সময় পায়ের পেশিতে চোট পাওয়ায় বর্তমানে রিহ্যাবে রয়েছেন ধোনি। তবে দল ও ভক্তরা আশাবাদী, খুব শীঘ্রই মাঠের ২২ গজে ফিরবেন ‘থালা’।
বাণিজ্যিক দুনিয়ায় ‘ব্র্যান্ড ধোনি’র জয়যাত্রা: ক্রিকেটের বাইরের এই প্রতিবেদনে ফোকাসে রয়েছে ধোনির আর্থিক ও ব্র্যান্ড সাম্রাজ্য। অবসর নেওয়ার এতগুলো বছর পরেও ধোনির বাণিজ্যিক মূল্য এক বিন্দুও ফিকে হয়নি। উল্টে প্রতিটি মরসুমের সঙ্গে তাঁর উপার্জন এবং সম্পদের পরিমাণ আকাশছোঁয়া হচ্ছে।
বিশাল ব্র্যান্ড পোর্টফোলিও: ধোনির ব্র্যান্ড ইমেজ আজও বিজ্ঞাপনদাতাদের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয়। তাঁর ‘কুল, কাম অ্যান্ড কম্পোজড’ ব্যক্তিত্বের ওপর আস্থা রেখে ৩০টিরও বেশি নামী ব্র্যান্ড তাঁকে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে চুক্তিবদ্ধ করেছে। তাঁর ব্র্যান্ড পোর্টফোলিও অত্যন্ত বৈচিত্র্যময়, যার মধ্যে রয়েছে:
- স্বনামধন্য ব্র্যান্ড: সিট্রোয়েঁ ইন্ডিয়া, গালফ অয়েল, মাস্টারকার্ড, গো-ড্যাডি, ড্রিম১১, গ্যারেনা, লে’স এবং ওরিয়োর মতো প্রথম সারির সংস্থাসমূহ।
- ভিন্নধর্মী উদ্যোগ: ব্র্যান্ড এন্ডোর্সমেন্টের বাইরেও স্বরাজ ট্র্যাক্টর, এমসিজি (মাস্টার ব্লাস্টার ক্রিকেট গিয়ার) এবং রাঁচিতে নিজের জৈব চাষের উদ্যোগের মতো বিভিন্ন ক্ষেত্রে তিনি বিনিয়োগ করেছেন।
জনপ্রিয়তার মূলমন্ত্র: ধোনির অসামান্য সাফল্যের পেছনে রয়েছে তাঁর ‘ভূমিপুত্র’ ভাবমূর্তি। ছোট শহর রাঁচি থেকে উঠে আসা এই ক্রিকেটার বড় মহানগরের বাসিন্দাদের কাছেও সমান জনপ্রিয়। ক্রিকেটীয় কৃতিত্ব—৩টি আইসিসি ট্রফি ও ৫টি আইপিএল শিরোপা—এবং তাঁর নিরহংকারী জীবনযাত্রার মিশ্রণই তাঁকে বিজ্ঞাপনের বাজারে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিতে পরিণত করেছে। রাঁচির বিলাসবহুল ‘ফার্ম হাউস’ থেকে শুরু করে ধোনির লাইফস্টাইল—সবই আজ সাধারণ মানুষের কাছে এক স্বপ্নের মতো।
সামগ্রিকভাবে বলা যায়, ক্রিকেট খেলার মাঠ থেকে দূরে থাকলেও, বাণিজ্যিক সাফল্যের পিচে ‘ক্যাপ্টেন কুল’ ধোনি আজ এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী নেতা।