বোলিং অ্যাকশনে নতুনত্ব আনতে গিয়ে আইনি মারপ্যাঁচে পড়লেন শ্রীলঙ্কার এক স্কুল পড়ুয়া ক্রিকেটার। ১৯০৫ সাল থেকে চলে আসা শ্রীলঙ্কার ঐতিহ্যবাহী এক স্কুল ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় রিচমন্ড কলেজের নেথুজা বাসিথা নামে এক বাঁ-হাতি স্পিনার পাকিস্তানি বোলার উসমান তারিকের বোলিং শৈলী নকল করার চেষ্টা করেন। তবে তারিকের সেই ‘বিতর্কিত’ অ্যাকশন আন্তর্জাতিক স্তরে ছাড় পেলেও, স্কুল ক্রিকেটে তা আইনত অবৈধ বলে গণ্য করলেন আম্পায়ার।
বাসিথার সেই অদ্ভুত বোলিং ভঙ্গি
উসমান তারিকের বোলিংয়ের বিশেষত্ব হলো ডেলিভারি দেওয়ার ঠিক আগে শরীরের গতি আচমকা থামিয়ে দেওয়া। নেথুজা বাসিথা সেই একই কৌশল অবলম্বন করতে গিয়ে তারিকের থেকেও কয়েক সেকেন্ড বেশি সময় মাঝপথে থেমে যান। বাসিথার এই অতি-নাটকীয় থামা বা ‘পজ’ (Pause) আম্পায়ারের নজর এড়ায়নি। ব্যাটারের মনঃসংযোগে ব্যাঘাত ঘটছে বুঝতে পেরে বলটি স্টাম্পে পৌঁছানোর আগেই আম্পায়ার হাত উঁচিয়ে সেটিকে ‘ডেড বল’ ঘোষণা করেন।
এমসিসি-র আইন ও আম্পায়ারের ক্ষমতা
ক্রিকেটের নিয়মকানুনের অভিভাবক সংস্থা ‘মেরিলেবোন ক্রিকেট ক্লাব’ (MCC)-এর ৪১.৪ ধারা অনুযায়ী:
- যদি আম্পায়ার মনে করেন যে কোনো বোলার ইচ্ছাকৃতভাবে এমন কোনো ভঙ্গি বা কাজ করছেন যা ব্যাটারের মনঃসংযোগে ব্যাঘাত ঘটায়, তবে তিনি সেটিকে ‘ডেড বল’ ঘোষণা করতে পারেন।
- আইন অনুযায়ী, আম্পায়ার চাইলে বোলিং দলকে সতর্ক করতে পারেন এবং গুরুতর ক্ষেত্রে ব্যাটিং দলকে অতিরিক্ত ৫ রান জরিমানা হিসেবে প্রদান করতে পারেন।
প্রেক্ষাপট: উসমান তারিক ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ
সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে উসমান তারিক তাঁর এই বিশেষ অ্যাকশনের জন্য খবরের শিরোনামে ছিলেন। ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে পাকিস্তান তাঁকে ‘তুরুপের তাস’ হিসেবে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করেছিল। যদিও সুপার এইটের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তারিক খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি। মজার বিষয় হলো, সেই শ্রীলঙ্কার মাটিতেই এক খুদে ক্রিকেটার তাঁকে অনুকরণ করতে গিয়ে আম্পায়ারের বাধার মুখে পড়লেন।
শতবর্ষ প্রাচীন এই প্রতিযোগিতায় বাসিথার এই কাণ্ডটি এখন ক্রিকেট মহলে হাস্যরসের পাশাপাশি নিয়মকানুন নিয়ে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।