মাঠের ভেতরে আগ্রাসী ব্যাটিং আর উইকেটের পেছনে মজারু মন্তব্যের জন্য সতীর্থদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয় ঋষভ পন্থ। তবে লখনউ সুপার জায়ান্টস শিবিরের এই তারকা ক্রিকেটারের মতে, বর্তমান সময়ের অতি-প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট থেকে দুটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হারিয়ে গিয়েছে— ‘আনন্দ’ এবং ‘মজা’। আসন্ন মরসুমে লখনউয়ের সাজঘরে সেই হারানো আনন্দ ফিরিয়ে আনাই এখন পন্থের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য।
‘উপভোগ না করলে সেরাটা দেওয়া অসম্ভব’
সম্প্রতি ‘জিয়োস্টার’-এর একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে নিজের ক্রিকেটীয় দর্শন ভাগ করে নেন পন্থ। তাঁর মতে, আধুনিক ক্রিকেটের চারদিকের পরিস্থিতি এবং প্রত্যাশার চাপ এতটাই বেশি যে ক্রিকেটাররা নিজেদের খেলা উপভোগ করতে ভুলে যাচ্ছেন। পন্থ বলেন:
“পরিস্থিতি এখন এতটাই চিন্তার থাকে যে সকলেই একটু আনন্দ করতে চায়। আপনি যদি সারাক্ষণ শুধু ফলাফল নিয়ে চিন্তা করেন এবং খেলাটা উপভোগ করতে না পারেন, তবে মাঠে নিজের সেরাটা দেওয়া অসম্ভব। আমি সব সময় ছোটদের বলি, হার-জিত তো খেলার অংশ, কিন্তু সবার আগে দরকার খেলাটাকে ভালোবাসা।”
পন্থের আক্ষেপ, বর্তমান ক্রিকেটীয় কাঠামোয় ক্রিকেটারদের মধ্যে পারস্পরিক আবেগ ও সহজ আনন্দ কমে যাচ্ছে। লখনউয়ের ড্রেসিংরুমে তিনি এমন এক পরিবেশ তৈরি করতে চান যেখানে প্রত্যেকে একে অপরের সঙ্গ উপভোগ করবে।
ভরত অরুণের উপস্থিতিতে শক্তিশালী লখনউয়ের বোলিং
এবারের আইপিএলের আগে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) থেকে অভিজ্ঞ বোলিং কোচ ভরত অরুণকে নিজেদের শিবিরে টেনে নিয়েছে লখনউ। জাতীয় দলে ভরত অরুণের সঙ্গে কাজ করার পুরনো অভিজ্ঞতা রয়েছে পন্থের। কোচ হিসেবে তাঁর অন্তর্ভুক্তিতে উচ্ছ্বসিত ঋষভ।
বোলিং বিভাগ নিয়ে পন্থের পর্যবেক্ষণ:
- অভিজ্ঞতার মিশেল: ভরত অরুণের কোচিংয়ে বোলারদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়েছে।
- সমন্বয়: অধিনায়ক হিসেবে বোলারদের থেকে পন্থের প্রত্যাশা এবং কোচের পরিকল্পনা নিয়ে নিয়মিত আলোচনা চলছে।
- পেস আক্রমণ: পন্থের দাবি, গত মরসুমের তুলনায় এবার তাঁদের পেস বোলিং বিভাগ অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ ও শক্তিশালী।
আস্থার নাম ভরত অরুণ
পন্থের মতে, ভরত অরুণ ভারতের অন্যতম সেরা বোলিং কোচ। বোলাররা তাঁর ওপর অগাধ আস্থা রাখেন। পন্থ আশাবাদী যে, ভরত স্যরের নিখুঁত পরামর্শ এবং অভিজ্ঞতার ছোঁয়ায় লখনউয়ের পেস আক্রমণ এবার প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে।
গত মরসুমের খামতিগুলো শুধরে নিয়ে নতুন উদ্যমে ঝাঁপাতে প্রস্তুত লখনউ। একদিকে পন্থের ‘মজা ও আনন্দ’ ফিরিয়ে আনার ফর্মুলা, অন্যদিকে ভরত অরুণের ট্যাকটিক্যাল মগজাস্ত্র— এই দুইয়ের মেলবন্ধনে এবার মাঠ কাঁপাতে তৈরি সুপার জায়ান্টসরা।