শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হওয়ার ঠিক আগে গলের স্টেডিয়ামের পিচের চরিত্র নিয়ে প্রবল ধোঁয়াশায় পড়েছে ভারতীয় দল। বুধবার ভারতীয় শিবিরের কোনো অনুশীলন পর্ব ছিল না। তবে ভারতীয় দলের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর ও ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক স্বয়ং স্টেডিয়ামে গিয়ে ২২ গজ পরিদর্শন করেন। গম্ভীরদের মাঠ পরিদর্শনের পরপরই গলের মাঠকর্মীদের পিচের পরিচর্যা ও চরিত্র পরিবর্তনের সক্রিয় প্রয়াস লক্ষ্য করা গেছে।
গোপন অনুশীলন ও পিচ পরিদর্শন
বুধবার শ্রীলঙ্কা দল যখন গোপন অনুশীলনে (ক্লোজ ডোর প্র্যাকটিস) ব্যস্ত ছিল, সেই সময়ই স্টেডিয়ামে যান গম্ভীর ও কোটাক। দর্শক ও সংবাদমাধ্যমের প্রবেশের ওপর কড়া বিধিনিষেধ থাকলেও ভারতীয় কোচদের স্বল্প সময়ের জন্য প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়। ঢেকে রাখা পিচের ঢাকনা সরিয়ে তা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পর্যবেক্ষণ করেন তাঁরা। গম্ভীরেরা মাঠ ছেড়ে হোটেলে ফেরার পরেই আবার পিচ ঢেকে দেন মাঠকর্মীরা।
শ্রীলঙ্কার অনুশীলন শেষ হওয়ার পর গলের মাঠকর্মীরা পিচের ওপর একাধিকবার লন মোয়ার (ঘাস ছাঁটাইয়ের যন্ত্র) চালান, যা পিচের ওপর থাকা সবুজ ঘাসের আস্তরণ বেশ কিছুটা কমিয়ে দেয়। এরপর হালকা রোলার চালানো হয় এবং পিচে কিছুক্ষণ রোদ খাইয়ে পুনরায় তা ঢেকে দেওয়া হয়। শেষ মুহূর্তে মাঠকর্মীদের এই পরিচর্যার ফলে ম্যাচের দিন পিচ ঠিক কী রূপ নেবে, তা নিয়ে বাড়ছে জল্পনা।
একাদশ নির্বাচন ও বোলিং কম্বিনেশন নিয়ে জট
আগামী ১৫ অগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টের জন্য ভারতীয় দলের প্রথম একাদশ নির্বাচন বহুলাংশে নির্ভর করছে এই পিচের আচরণের ওপর। বিশেষ করে তিন জন পেসার নাকি তিন জন স্পিনার নিয়ে দল নামানো হবে, সেই সিদ্ধান্ত নিতে পিচের চরিত্রই প্রধান নির্ণায়ক হতে চলেছে। জসপ্রীত বুমরাহের অনুপস্থিতিতে প্রতিপক্ষের ২০টি উইকেট তুলে নেওয়া ভারতীয় বোলিং আক্রমণের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ।
এর পাশাপাশি তরুণ অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দরের চোট চিন্তা বাড়িয়েছে ভারতীয় শিবিরে। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট পুরোপুরি না সরায় বিসিসিআই (BCCI)-এর চিকিৎসক দল তাঁকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে নারাজ। ফলে প্রথম টেস্টের পাশাপাশি দ্বিতীয় টেস্টেও তাঁর খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ।
বৃহস্পতিবার সকাল ১০টায় শুভমন গিলদের অনুশীলন রয়েছে। ম্যাচের আগে অনুশীলনের যে সুযোগ পাওয়া যাবে, সেখানে পিচের পরিবর্তনের পাশাপাশি আবহাওয়ার পরিস্থিতির ওপরও কড়া নজর রাখছেন গম্ভীরেরা।