বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে ‘সোনার বুট’ জয় করার পরেও দেশকে ট্রফি এনে দিতে না পারার যন্ত্রণা এখনও তাড়িয়ে বেড়াচ্ছে ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপেকে। টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়ার পর অবশেষে নীরবতা ভেঙে সমর্থকদের উদ্দেশ্যে এক আবেগঘন খোলা চিঠি লিখেছেন এই ফরাসি তারকা।
সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে এমবাপে লিখেছেন, “একটি মাস ধরে আমরা নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলাম। ফ্রান্সের জাতীয় জার্সি গায়ে মাঠে নামা আমাদের কাছে বরাবরের জন্য অত্যন্ত গর্বের। আমরা মাঠে যে আবেগ নিয়ে খেলেছি, সমর্থকেরাও ঠিক একই আবেগ নিয়ে গ্যালারিতে কিংবা টেলিভিশনের পর্দায় আমাদের সমর্থন জুগিয়েছেন। একটি সুসংবদ্ধ দল হিসেবে খেলার পরও চ্যাম্পিয়ন হতে না পারা অত্যন্ত বেদনাদায়ক। এই কষ্ট লুকানোর কোনো চেষ্টা করব না, হয়তো আরও কিছুদিন এই যন্ত্রণা আমাদের বয়ে বেড়াতে হবে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা হয়তো আপনাদের আরও সুন্দর একটি সমাপ্তি উপহার দিতে পারতাম। কিন্তু সবকিছু তো আমাদের হাতে থাকে না। তবে এটুকু নিশ্চিত করে বলতে পারি, আমরা আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টাটাই করেছিলাম।”
একক সাফল্য হিসেবে ‘সোনার বুট’ অর্জন করলেও তার সমস্ত কৃতিত্ব দলের সতীর্থদের উৎসর্গ করেছেন ফরাসি অধিনায়ক। দলগত সংহতি ছাড়া এই অর্জন সম্ভব ছিল না উল্লেখ করে তিনি বলেন, “ছোটবেলা থেকে অন্তত একটি বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন দেখতাম। সেখান থেকে তিনটি বিশ্বকাপে অংশ নিতে পেরেছি, একবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছি এবং দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেয়েছি। এই স্মৃতিগুলো কোনোদিন ভোলার নয়।”
নিজের চিঠিতে দলের কোচ দিদিয়ে দেশঁ এবং অন্যান্য সাপোর্ট স্টাফদের ভূমিকা স্মরণ করে তাঁদের প্রতি বিশেষ ধন্যবাদ জানিয়েছেন এমবাপে।
উল্লেখ্য, টুর্নামেন্টের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ৪-৬ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে চতুর্থ স্থানে থেকেই বিশ্বকাপ সফর শেষ করতে হয় ফ্রান্সকে। বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর বর্তমানে ছুটিতে রয়েছেন এমবাপে। ছুটি শেষ করে শীঘ্রই তিনি তাঁর ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের প্রাক-মরসুম প্রস্তুতি শিবিরে যোগ দেবেন।