চলতি আইপিএলে এমনিতেই কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। সাতটি ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতে হেরে পয়েন্ট তালিকায় ব্যাকফুটে থাকা হার্দিক পাণ্ড্যের দলের চিন্তা আরও বাড়িয়ে দিলেন দলের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মিচেল স্যান্টনার। কাঁধের গুরুতর চোটের কারণে পুরো আইপিএল থেকেই ছিটকে গিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের এই তারকা।
চোটের বিবরণ ও আইপিএল থেকে বিদায়: চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচে বাউন্ডারির কাছে ক্যাচ ধরার সময় কাঁধে গুরুতর চোট পান স্যান্টনার। পরীক্ষার পর জানা যায়, তাঁর কাঁধের হাড় সরে গিয়েছে। এর ফলে আসন্ন ম্যাচগুলোতে তাঁকে আর পাওয়া সম্ভব নয় বলে নিশ্চিত করেছে মুম্বই ফ্র্যাঞ্চাইজি। ২০২৫ সালের নিলামে ২ কোটি টাকায় তাঁকে দলে নিয়েছিল মুম্বই। তাঁর অভাব যে দলের জন্য বড় ধাক্কা, তা স্বীকার করে নিয়েছে মুম্বই শিবির।
পরিবর্ত হিসেবে এলেন কেশব মহারাজ: স্যান্টনারের অনুপস্থিতিতে দলের ভারসাম্য বজায় রাখতে দ্রুত পদক্ষেপ করেছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। তাঁর পরিবর্তে দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ স্পিনার কেশব মহারাজকে সই করিয়েছে তারা। আইপিএল কর্তৃপক্ষের বিবৃতি অনুযায়ী, ৭৫ লক্ষ টাকায় মহারাজকে দলে নেওয়া হয়েছে।
- মহারাজের অভিজ্ঞতা: ৩৬ বছর বয়সী এই বাঁহাতি স্পিনার ৫৪টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৫৫টি উইকেট সংগ্রহ করেছেন। সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকা দলকে নেতৃত্বও দিয়েছেন তিনি। ২০২৪ সালে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে দুটি ম্যাচ খেলেছিলেন মহারাজ।
মুম্বইয়ের পরবর্তী লক্ষ্য: ইতিমধ্যেই কেশব মহারাজ মুম্বইয়ের দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন। আগামী ২৯ এপ্রিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ম্যাচে তাঁকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে দেখা যেতে পারে। যদিও স্যান্টনার একজন অলরাউন্ডার ছিলেন, সেখানে মহারাজের অন্তর্ভুক্তি দলের স্পিন আক্রমণকে কিছুটা শক্তিশালী করবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে রোহিত শর্মার চোট ও দলের ব্যর্থতার মাঝে স্যান্টনারের ছিটকে যাওয়া মুম্বইয়ের জন্য বড়সড় অস্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়াল।