ক্রিকেট বিশ্বের মানচিত্র বদলে দেওয়া ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) অদূর ভবিষ্যতে আরও বড় আকার ধারণ করতে চলেছে। আইপিএল চেয়ারম্যান অরুণ ধুমল জানিয়েছেন, আগামী ২০২৭ সালের পর থেকে টুর্নামেন্টের ম্যাচের সংখ্যা ৭৪ থেকে বাড়িয়ে ৯৪ করার চিন্তাভাবনা চলছে। এর পাশাপাশি ভবিষ্যতে লিগে দলের সংখ্যা বৃদ্ধির সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
সময়ের সীমাবদ্ধতা ও সম্প্রচার স্বত্ব
‘ফিন্যান্সিয়াল টাইমস’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে অরুণ ধুমল জানান, সূচি বড় করার ক্ষেত্রে প্রধান বাধা হলো আবহাওয়া এবং সময়। বর্তমানে মার্চের মাঝামাঝি থেকে মে মাস পর্যন্ত আইপিএল অনুষ্ঠিত হয়। জুন মাসে দক্ষিণ ভারতে বর্ষা শুরু হয়ে যাওয়ায় উইন্ডো বাড়ানোর সুযোগ সীমিত।
তিনি বলেন:
“৭৪ থেকে ৯৪ ম্যাচে পৌঁছাতে হলে আমাদের ‘ডবল-হেডার’ বা দিনে দুটি করে ম্যাচের সংখ্যা বাড়াতে হবে। তবে এক্ষেত্রে সম্প্রচারকারী সংস্থাগুলোর বাণিজ্যিক স্বার্থের কথাও মাথায় রাখতে হচ্ছে। তাই ২০২৭ সাল পর্যন্ত আমরা ৭৪ ম্যাচের কাঠামোই বজায় রাখছি।”
কমতে পারে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ
আইপিএল-এর জন্য বড় উইন্ডো তৈরি করতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সংখ্যা কমানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন ধুমল। তাঁর মতে, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দেশগুলোও এখন লিগ ক্রিকেটের জন্য দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সংখ্যা কমিয়ে দিচ্ছে। ২০২৭ সাল থেকে শুরু হতে যাওয়া নতুন চক্রে (Cycle) ভারতও একই পথে হাঁটতে পারে।
বর্তমানে সব দল সব দলের বিরুদ্ধে হোম-অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলে না। ভবিষ্যতে যদি প্রতিটি দল একে অপরের বিরুদ্ধে দুটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়, তবে ম্যাচের সংখ্যা এমনিতেই বেড়ে যাবে।
আইসিসি-র সঙ্গে আলোচনা
আইপিএল চেয়ারম্যান স্পষ্ট করেছেন যে, সূচি সংক্রান্ত চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের আগে তারা বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ামক সংস্থা আইসিসি-র সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনা করবেন। ধুমলের বক্তব্য:
“আইপিএল-এর প্রভাব এখন শুধু ভারতীয় ক্রিকেটে সীমাবদ্ধ নয়, এটি গোটা বিশ্বের ক্রিকেটের চিত্র বদলে দিয়েছে। বিশ্ব ক্রিকেটের স্বার্থেই এই লিগ আরও বড় করা প্রয়োজন এবং আমরা সেই পথেই এগোচ্ছি।”
ভবিষ্যৎ রূপরেখা
আপাতত ২০২৭ সাল পর্যন্ত বর্তমান কাঠামো অপরিবর্তিত থাকলেও, পরবর্তী পর্যায় থেকে আইপিএল এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে চলেছে। একদিকে যেমন ম্যাচের সংখ্যা বাড়বে, অন্যদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যা বৃদ্ধির মাধ্যমে বিনিয়োগ ও উন্মাদনা আরও বাড়ানোর নীল নকশা তৈরি করছে গভর্নিং কাউন্সিল। ক্রিকেটের ব্যস্ত সূচির মাঝে আইপিএল-এর এই ‘মেগা উইন্ডো’ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কী প্রভাব ফেলে, এখন সেটাই দেখার।