২০১৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে শনির দশা শুরু হয়েছিল। আইসিসির বড় কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠা তো দূরের কথা, এশীয় ক্রিকেটেও ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছিল তারা। রাজনৈতিক অস্থিরতা আর মাঠের পারফরম্যান্সের অভাব দলটিকে ‘এশিয়ার ওয়েস্ট ইন্ডিজ’ বানিয়ে দিয়েছিল। ঠিক এই সংকটকালেই ত্রাতা হিসেবে আবির্ভূত হন রাঠৌর ও শ্রীধর।
নেপথ্যের দুই কারিগর: রাঠৌর ও শ্রীধর
রাহুল দ্রাবিড় এবং রবি শাস্ত্রীর সময়ে ভারতীয় দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিলেন এই দুজন।
- বিক্রম রাঠৌর (ব্যাটিং কোচ): ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে তাঁর অভিজ্ঞতা বিশাল। আইপিএল ও রঞ্জি ট্রফিতে কাজ করার সুবাদে তিনি জানেন কীভাবে ব্যাটারদের মানসিকতা তৈরি করতে হয়। শ্রীলঙ্কায় যোগ দিয়েই তিনি ব্যাটারদের ধরে ধরে ভুল শুধরেছেন এবং আত্মবিশ্বাস ফিরিয়েছেন।
- রামকৃষ্ণণ শ্রীধর (ফিল্ডিং কোচ): ২০১৪ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ভারতের ফিল্ডিং কোচ ছিলেন তিনি। ভারতীয় ফিল্ডিংয়ের খোলনলচে বদলে দেওয়ার কারিগর মনে করা হয় তাঁকে। কলম্বোতে কয়েক মাস আগে ১৫ দিনের স্পেশাল ক্যাম্প করিয়ে লঙ্কান ক্রিকেটারদের শরীরে ‘নাছোড়বান্দা’ মানসিকতা ঢুকিয়ে দিয়েছেন তিনি।
নিসঙ্কের আগ্রাসন ও কোচদের ম্যাজিক
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাথুম নিসঙ্কের অবিশ্বাস্য শতরান এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ক্যাচ নেওয়ার অবিশ্বাস্য ক্ষিপ্রতা বুঝিয়ে দিচ্ছে শ্রীধর ও রাঠৌরের কোচিংয়ের প্রভাব। আগে যে দলকে মাঠে ছন্নছাড়া মনে হতো, এখন সেই দলকেই মনে হচ্ছে রণতুঙ্গার আমলের অপরাজেয় শ্রীলঙ্কা।
জয়সূর্য এই সাফল্যের কৃতিত্ব দিতে কার্পণ্য করেননি। তিনি বলেন:
“আমাদের ফিল্ডিং কোচ শ্রীধর এবং ব্যাটিং কোচ রাঠৌর—দুজনই ভারতীয় এবং দুর্দান্ত পেশাদার। আইপিএলের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে তাঁরা প্রতিটি ক্রিকেটারকে নিয়ে আলাদাভাবে কাজ করেছেন। তাঁদের কারণেই আজ আমাদের ছেলেরা শরীর ছুড়ে ফিল্ডিং করতে ভয় পায় না এবং ব্যাটারদের মধ্যে কোনো জড়তা নেই।”
সাফল্যের সূত্র: নাছোড় মানসিকতা
বিরাট কোহলি বা রোহিত শর্মাদের মতো তারকাদের সাথে কাজ করা এই দুই কোচ শ্রীলঙ্কার ড্রেসিংরুমে একটিই মন্ত্র দিয়েছেন— “শেষ বল পর্যন্ত লড়াই করা।” বারবার অনুশীলন আর হার না মানার এই দর্শনেই এখন উজ্জীবিত লঙ্কান শিবির।
| কোচ | বিশেষত্ব | অর্জন |
| বিক্রম রাঠৌর | টেকনিক্যাল ব্যাটিং ও মানসিক দৃঢ়তা | ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (ভারত) |
| আর শ্রীধর | আগ্রাসী ফিল্ডিং ও ক্ষিপ্রতা | ভারতীয় ফিল্ডিং ইউনিটের মানোন্নয়ন |