ফুটবল বিশ্বকে বিদায় জানিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলের আঙিনা থেকে পাকাপাকিভাবে সরে দাঁড়াতে চলেছেন লিয়োনেল মেসি। প্রিয় সমর্থকদের সামনে ঘরের মাঠে নীল-সাদা জার্সি গায়ে শেষ ম্যাচ খেলে অবসর গ্রহণ করবেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই আর্জেন্টাইন ফুটবলার। লিয়োনেল মেসির শেষ বার আর্জেন্টিনার জাতীয় শিবিরে যোগ দেওয়ার আবেগঘন মুহূর্ত ও ছবি সমাজমাধ্যমে সমর্থকদের সঙ্গে ভাগ করে নিয়েছে দেশটির ফুটবল সংস্থা।
বিশ্বকাপ, অলিম্পিক সোনা, কোপা আমেরিকা এবং ফাইনালিসিমা— আর্জেন্টিনার হয়ে সম্ভাব্য সব বড় খেতাবই জয় করেছেন মহাতারকা এলএম ১০। তবে বিগত বিশ্বকাপ ফাইনালের পরই মনে মনে অবসরের সিদ্ধান্ত নিলেও পরবর্তী সময়ে তাঁর বাবা জর্জে মেসির প্রয়াণের পর আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন তিনি। জাতীয় শিবিরের ছবিতে আর্জেন্টিনার ফুটবল সংস্থা ক্যাপশনে লিখেছে, “তোমাকে দেখতে সব সময়ই ভাল লাগে, গোট (GOAT)।”
আর্জেন্টিনা ফুটবল সংস্থাও নিজেদের সর্বকালের সেরা অধিনায়ককে সম্মানিত ও আবেগঘন বিদায় জানাতে বিশেষ ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক এস্তাদিও মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিরুদ্ধে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। প্রায় ৮৫ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে এই ঐতিহাসিক ম্যাচেই পরবর্তী প্রজন্মের হাতে আর্জেন্টিনার ফুটবলের ব্যাটন তুলে দেবেন মেসি।
২০০৫ সালে সিনিয়র জাতীয় দলে অভিষেকের পর দীর্ঘ ২১ বছরের বর্ণময় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করতে চলেছেন মেসি। দেশের হয়ে সর্বাধিক ২০৭টি ম্যাচে অংশ নিয়ে তিনি সর্বোচ্চ ১২৫টি গোল করার পাশাপাশি ৬৮টি গোলসহায়তা (Assists) অর্জন করেছেন।