এম লাবণ্য, থাঞ্জাভুরের কাছে থিরুকাট্টুপল্লীর সেক্রেড হার্ট হায়ার সেকেন্ডারি স্কুলে অধ্যয়নরত 17 বছর বয়সী মেয়ে, তার পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার জন্য স্কুলের দ্বারা খ্রিস্টান ধর্মে ধর্মান্তরিত করার জন্য তাকে নির্যাতন করা হয়েছিল বলে অভিযোগ করার পরে বিষ পান করে আত্মহত্যা করেছে৷ স্কুলটি থাঞ্জাভুর জেলার থিরুকাট্টুপল্লীতে অবস্থিত।
লাবণ্য আরিয়ালুর জেলার ভাদুগাপালয়াম গ্রামের বাসিন্দা। তিনি থাঞ্জাভুর জেলার থিরুকাট্টুপল্লীতে অবস্থিত একটি সরকারি সাহায্যপ্রাপ্ত খ্রিস্টান স্কুল, সেক্রেড হার্ট হায়ার সেকেন্ডারি স্কুলে 12 শ্রেণীতে অধ্যয়নরত ছিলেন। তার মা আট বছর আগে মারা গেছেন এবং গত পাঁচ বছর ধরে তার স্কুলের কাছে সেন্ট মাইকেল গার্লস হোস্টেলে বসবাস করছেন।
স্কুল লাবণ্যকে খ্রিস্টান ধর্মে ধর্মান্তরিত করতে বাধ্য করেছিল বলে অভিযোগ করেছিল যে সে যদি আরও পড়াশোনা করতে চায় তবে তাকে তার ধর্ম পরিবর্তন করতে হবে। কিন্তু মেয়েটি রাজি হয়নি।
স্কুলের অন্যান্য ছেলেমেয়েরা পোঙ্গল ছুটিতে বাড়িতে যাওয়ার সময়, স্কুলের কর্মীরা লাবণ্যকে টয়লেট পরিষ্কার করা, থালা-বাসন ধোয়া ইত্যাদি কাজ করতে বাধ্য করেছিল। অপমান সহ্য করতে না পেরে হতাশ লাবণ্য বাগানে ব্যবহৃত কীটনাশক খেয়ে আত্মহত্যার চেষ্টা করে।
9 জানুয়ারী রাত থেকে লাবণ্য ক্রমাগত বমি করতে শুরু করে। তার স্বাস্থ্যের অবনতি শুরু হলে, হোস্টেলের ওয়ার্ডেন তাকে চিকিৎসার জন্য নিকটবর্তী একটি ক্লিনিকে নিয়ে যান। বমি চলতে থাকলে হোস্টেলের ওয়ার্ডেন তার বাবা-মাকে ডেকে তাকে বাড়িতে নিয়ে যেতে বলেন। বাড়ি ফিরে লাবণ্য কীটনাশক পান করেছে তা প্রকাশ করেনি।
15 জানুয়ারি তাকে তাঞ্জোর সরকারি মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। দেখা গেছে যে তার প্রায় 85% ফুসফুস আক্রান্ত হয়েছে। তার কিডনিও বিকল হয়ে গিয়েছিল। তাকে ইনটেনসিভ কেয়ার ইউনিটে চিকিৎসা দেওয়া হয়।
তিনি 18 জানুয়ারি ডাক্তারের কাছে বিষ খেয়েছিল বলে প্রকাশ করেছিল। তবে কিছুক্ষণ পরেই মেয়েটি মারা যায়।
একটি টুইট শিশুটির শেষ কয়েকটি শব্দ দেখায়, যেখানে সে বর্ণনা করে যে তাকে স্কুলে যে নির্যাতন করা হয়েছিল – সেখানে সে বলে –
“আমার নাম লাবণ্য। তারা (স্কুল) আমার উপস্থিতিতে আমার বাবা-মাকে জিজ্ঞাসা করেছিল যে তারা আমাকে খ্রিস্টান ধর্মে ধর্মান্তরিত করতে এবং আরও পড়াশোনার জন্য তাকে সাহায্য করতে পারে কিনা। যেহেতু আমি গ্রহণ করিনি, তারা আমাকে বকাঝকা করতে থাকে।”, সে ভিডিওতে বলে। সে একজন রাচেল মেরির নামও বলেছে সে তাকে নির্যাতন করেছিল বলে অভিযোগ।
17 জানুয়ারী, লাবণ্যের আত্মীয়রা থিরুকাতুপল্লী থানার সামনে জড়ো হয়েছিল এবং প্রতিবাদ করেছিল যে লাবণ্য কীটনাশক খেয়েছিল কারণ হোস্টেলের ওয়ার্ডেন সাগয়ামারি তাকে ধর্মান্তরিত করতে বাধ্য করেছিল।
যাইহোক, টাইমস অফ ইন্ডিয়া ঘটনাটির কভারেজে ধর্মীয় ধর্মান্তর কোণকে সম্পূর্ণরূপে উপেক্ষা করেছিল। এমনকি এটি স্কুলের নামও উল্লেখ করেনি যেটি এটিকে ‘থাঞ্জাভুর জেলার থিরুকাট্টুপল্লির কাছে মাইকেলপট্টি গ্রামের একটি সরকারি সাহায্যপ্রাপ্ত উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়’ বলে ডাকে।
প্রতিবেদনে দেওয়া শিরোনামটিও এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে যেটি দুর্ভাগ্যজনক ঘটনার দায় ভুক্তভোগীর উপর চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে।
মেয়েটি তার মৃত্যু ঘোষণার ভিডিওতে খ্রিস্টান ধর্মে ধর্মান্তরিত করতে বাধ্য করা হয়েছিল উল্লেখ করা সত্ত্বেও, টাইমস অফ ইন্ডিয়া সম্পূর্ণভাবে কার্পেটের নীচে বিষয়টিকে সরিয়ে দিয়েছে।
শিশুটির সমর্থনে নেমেছে বিশ্ব হিন্দু পরিষদ, হিন্দু মুন্নানি ও অন্যান্য হিন্দু সংগঠন। ভিএইচপি রাজ্যের মুখপাত্র অরুমুগা কানির সাথে কথা বলার বিষয়ে তিনি বলেছিলেন, “ছাত্রী লাবণ্যকে ন্যায়বিচার না করা পর্যন্ত বিশ্ব হিন্দু পরিষদ শান্ত হবে না। প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে, ভিএইচপি আজ (১৯ জানুয়ারি) তাঞ্জভুর জেলা সম্পাদক মুথুভেলের নেতৃত্বে অনশন করবে। এ ধরনের ঘটনা যাতে আর না ঘটে তা নিশ্চিত করতে হবে। ততক্ষণ পর্যন্ত আমরা প্রতিবাদ করব।”
উল্লেখ্য যে, পদ্মশেশাদ্রি বালা ভবন (পিএসবিবি) স্কুলে যৌন হয়রানির ঘটনা প্রকাশ্যে আসার পর মিডিয়ার একাংশ ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন, তারা এই ঘটনার দিকে মনোযোগ দিতে বিরক্ত হয়েছেন। পিএসবিবি ঘটনার সময় ডিএমকে এবং এর সহযোগীদের নেতারা যারা বিস্তৃত বিবৃতি দিয়েছিলেন তারাও নীরব।
খ্রিস্টান স্কুলে অপরাধের ঘটনা এটিই প্রথম নয়। ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে, চার্চ অফ সাউথ ইন্ডিয়া (CSI) – তিরুনেলভেলি পরিচালিত একটি স্কুলের প্রধান শিক্ষকের বিরুদ্ধে মেয়ে ছাত্রীদের যৌন হয়রানির জন্য একটি মামলা নথিভুক্ত করা হয়েছিল৷