বয়স ভাঁড়ানোর অভিযোগে রাজ্য ক্রিকেটে তীব্র অসন্তোষ ও বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। এই ঘটনায় রাজ্য সরকারের হস্তক্ষেপ দাবি করে সরব হয়েছেন কাশীপুর-বেলগাছিয়ার বিজেপি বিধায়ক রীতেশ তিওয়ারি। একই সঙ্গে, যেহেতু রাজ্য ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন বা সিএবির সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, তাই এই পুরো ঘটনায় তাঁরও জবাবদিহি চেয়েছেন রীতেশ। সম্প্রতি সিএবি কর্তৃক বয়স ভাঁড়ানোয় দোষী সাব্যস্ত ও পূর্বে নির্বাসিত ক্রিকেটারদের সংবর্ধনা দেওয়ার ঘটনাকে কেন্দ্র করেই এই বিবাদের সূত্রপাত।
বিধায়ক রীতেশ তিওয়ারির অভিযোগ, সিএবি একদিকে যখন অনিয়মের অভিযোগে অভিযুক্ত ক্রিকেটারদের সাসপেন্ড করেছে, অন্যদিকে তেমনই একটি অনুষ্ঠানে তাঁদের পুরস্কৃতও করা হয়েছে। সিএবি সচিব বাবলু কোলের বক্তব্য উল্লেখ করে তিনি বলেন, আধার সংক্রান্ত নথির মাধ্যমে ৫০০-রও বেশি ক্রিকেটারের বয়স সংক্রান্ত অসঙ্গতি ধরা পড়েছে এবং ৬০ জনের বেশি ক্রিকেটারকে নির্বাসিত করা হয়েছে। তাঁর প্রশ্ন, কেন আরও আগে সিএবি এই বিষয়ে কঠোর তদন্ত ও পদক্ষেপ করেনি?
সমালোচনার মুখে পড়ে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সিএবি সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় জানান, এই বার্ষিক পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানটি বিগত মরশুমের পারফরম্যান্সের উপর ভিত্তি করে আয়োজিত হয়েছিল। বিসিসিআইয়ের নতুন আধার আপডেট সিস্টেমের প্রসঙ্গ টেনে সৌরভ বলেন, বোর্ড এই পদ্ধতি সম্প্রতি চালু করেছে এবং দেশজুড়েই বয়সের গরমিল একটি দীর্ঘদিনের সমস্যা। ফুটবল, ক্রিকেট ও হকি—সব খেলাতেই এটি কমবেশি দেখা যায়।
সিএবির স্বচ্ছতা তুলে ধরে সৌরভ দাবি করেন, বিসিসিআই আসার আগেই সিএবি নিজেই এই বয়সের গরমিল খুঁজে বের করেছে এবং সমস্ত নথি বিসিসিআইয়ের জেনারেল ম্যানেজার অ্যাবে কুরুভিলার কাছে পাঠিয়েছিল। তাঁর মতে, গত তিন মাস ধরে সিএবির একটি ১০ সদস্যের বিশেষ দল এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে যাচাই করছে বলেই এত অনিয়ম সামনে আনা সম্ভব হয়েছে। এমনকি রাহুল দ্রাবিড়ও সিএবির এই উদ্যোগের প্রশংসা করে বার্তা পাঠিয়েছেন বলে জানান তিনি।
স্থানীয় ও ভিনরাজ্যের ক্রিকেটারদের শাস্তির ক্ষেত্রে পার্থক্যের অভিযোগ প্রসঙ্গে সৌরভ স্পষ্ট করেন যে, ভিনরাজ্যের ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে সিএবি অত্যন্ত কঠোর এবং তাদের কোনও ছাড় দেওয়া হচ্ছে না। তবে স্থানীয় ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে কড়াকড়ি থাকলেও ক্লাব ক্রিকেট টিকিয়ে রাখতে কিছু নমনীয়তা দেখানো হয়েছে, যাতে ক্লাবগুলি খেলার জন্য পর্যাপ্ত খেলোয়াড় পায়। তবে বয়সভিত্তিক স্তরে বা জুনিয়র দলে কোনও রকম জালিয়াতি বা বয়স সংক্রান্ত গরমিল বিন্দুমাত্র সহ্য করা হবে না এবং সততাই তাঁদের প্রধান অগ্রাধিকার বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন সিএবি সভাপতি।