থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে জয়ের পরেও ভারতীয় দলের ব্যাটিং পারফরম্যান্স নিয়ে কিছু প্রশ্ন ও চিন্তা রয়ে গিয়েছিল। তবে হংকংয়ের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচে সেই সমস্ত সংশয় এক প্রকার দূর করে দিলেন ব্যাটারেরা। সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মন্ধানার বিধ্বংসী শতরান এবং বোলারদের সম্মিলিত আক্রমণে হংকংয়ের বিরুদ্ধে ১৩৭ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় তুলে নিল ভারত। এই জয়ের ফলে আগামী শনিবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের আগে নিজেদের শক্তিমত্তার জোরালো বার্তা দিয়ে রাখল হরমনপ্রীত কৌরের দল। প্রথমে ব্যাট করে ভারত নির্ধারিত ওভারে ৫ উইকেটে ১৯৩ রান তোলে, যার জবাবে হংকং নির্ধারিত ওভারে অল্প রানেই আটকে যায়।
স্মৃতির রেকর্ড ভাঙা শতক ও ইনিংস টসে জিতে হংকংয়ের অধিনায়ক নাতাশা মাইলস ভারতকে প্রথমে ব্যাট করার আমন্ত্রণ জানান। প্রতিপক্ষের সেই সিদ্ধান্তকে পুরোপুরি কাজে লাগান ওপেনার স্মৃতি মন্ধানা। হংকংয়ের বোলারদের ওপর চড়াও হয়ে মাত্র ৬৪ বলে ১২৪ রানের এক লব্ধপ্রতিষ্ঠ ও দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন তিনি। তাঁর এই ইনিংসে সাজানো ছিল ১৪টি চার ও ৭টি ছক্কার মার। দলের মোট স্কোরের প্রায় ৭০ শতাংশ রান একাই করেন স্মৃতি। দুবাইয়ের এই পিচে বল পড়ে কিছুটা থমকে আসায় যেখানে অন্য ব্যাটারদের রান তুলতে বেগ পেতে হচ্ছিল, সেখানে স্মৃতির সাবলীল ব্যাটিং সমস্ত কঠিন পরিস্থিতিকে সহজ করে দিয়েছিল। তাঁর ওপেনিং সঙ্গী শেফালি বর্মা (২৮) অবশ্য কিছুটা ধুঁকলেও পাওয়ার প্লে-র শেষ ওভারে বড় রান তুলে নেন। এরপর প্রতীকা রওয়াল (১০), রিচা ঘোষ (১১) এবং অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর (১০) দ্রুত রান তোলার চেষ্টা করতে গিয়ে বড় রান পাননি।
এই সেঞ্চুরির সুবাদে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একাধিক অনন্য নজির গড়লেন স্মৃতি মন্ধানা:
- সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক শতরান: এতদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সব ফরম্যাট মিলিয়ে ১৭টি করে শতরান নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মেগ ল্যানিংয়ের সঙ্গে যুগ্মভাবে শীর্ষে ছিলেন স্মৃতি। হংকংয়ের বিরুদ্ধে এই শতরানের মাধ্যমে তিনি ১৮টি সেঞ্চুরি করে এককভাবে বিশ্বতালিকায় এক নম্বরে উঠে এলেন। এটি তাঁর টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় শতরান।
- সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের হয়ে সবচেয়ে বেশি রানের পূর্ববর্তী রেকর্ডটি ছিল কিংবদন্তি মিতালি রাজের (১০,৮৬৮ রান)। ১৮তম ওভারে জোড়া ছক্কা মেরে মিতালির এই রান টপকে যান স্মৃতি। বর্তমানে তাঁর মোট আন্তর্জাতিক রান গিয়ে দাঁড়াল ১০,৮৮০-তে।
বোলারদের দাপটে সহজেই পরাস্ত হংকং দুবাইয়ের এই পিচ কতটা কঠিন ছিল, তা স্পষ্ট হয়ে যায় হংকংয়ের ইনিংসের শুরুতেই। ভারতীয় বোলারদের সাঁড়াশি চাপে তারা শুরু থেকেই দিশেহারা হয়ে পড়ে। দলীয় রানের খাতা খোলার আগেই ওপেনার মারিকো হিলকে (০) ফিরিয়ে দেন নন্দনী শর্মা। ৮.৪ ওভারের মধ্যে মাত্র ২৯ রানে জোড়া উইকেট হারায় হংকং। দলের হয়ে অধিনায়ক নাতাশা মাইলস সর্বোচ্চ ১৫ রান করেন। এ ছাড়া দু’অঙ্কের ঘরে পৌঁছান কেবল ইয়াসমিন দাসওয়ানি (১১) এবং মারিনা ল্যাম্পলাফ (১৪)।
ভারতীয় বোলিং আক্রমণে দীপ্তি শর্মা মাত্র ৯ রান খরচ করে সর্বাধিক ৩টি উইকেট শিকার করেন। এ ছাড়া নন্দনী শর্মা, শ্রী চরণী এবং প্রেমা রওয়াত প্রত্যেকে দুটি করে উইকেট দখল করে হংকংয়ের ইনিংস দ্রুত গুটিয়ে দেন।