খাতায়-কলমে ১৪ দলের কথা থাকলেও চলতি মরসুমে ১৩টি দল নিয়েই শুরু হতে চলেছে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL)। গত মরসুমে আইলিগ জয় করে আইএসএলে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলেও শেষ পর্যন্ত প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে না ডায়মন্ড হারবার এফসি। অংশগ্রহণের জন্য প্রয়োজনীয় ১ কোটি ১০ লক্ষ টাকা জমা দিতে না পারার কারণেই এই সিদ্ধান্ত বলে জানা গিয়েছে। তবে টুর্নামেন্টের তালিকায় তাদের নাম ও স্থান অপরিবর্তিত থাকছে।
ডায়মন্ড হারবার নাম প্রত্যাহার করায় দলসংখ্যা কমে যাওয়ায় প্রতিযোগিতার অবনমন নিয়ম নিয়ে অন্যান্য দলগুলি প্রশ্ন তুলেছিল। সেই প্রশ্নের জবাব দিয়ে সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থা (এআইএফএফ) স্পষ্ট করে দিয়েছে যে, ডায়মন্ড হারবারকে এই বিষয়ে কোনো ছাড় দেওয়া হবে না। মরসুমের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তারা পয়েন্ট তালিকার একেবারে তলানিতে থাকবে এবং শূন্য পয়েন্ট নিয়ে লিগ শেষ করায় স্বাভাবিক নিয়মেই তাদের অবনমন ঘটে পরবর্তী মরসুমে পুনরায় আইলিগে ফিরে যেতে হবে। অন্যদিকে, আগামী মরসুমে আইলিগের চ্যাম্পিয়ন দল আইএসএলে জায়গা করে নেওয়ায় ফের ১৪ দলের প্রতিযোগিতা ফিরে আসবে।
ক্লাবগুলিকে পাঠানো এক ইমেলে এআইএফএফ-এর সহ-সচিব এম সত্যনারায়ণ লিখেছেন, “একটি ক্লাব অংশগ্রহণের টাকা দিতে না পারায় এই মরসুমে দলের সংখ্যা কমেছে। তাতে মরসুমের শেষে অবনমনের নিয়মে কোনও বদল হবে না। ডায়মন্ড হারবার যোগ্যতা অর্জনের পরেও প্রয়োজনীয় ফি জমা দেয়নি। ফলে এই মরসুমে তারা কোনও পয়েন্ট পাবে না। স্বাভাবিক ভাবেই তাদের সকলের নীচে রাখা হবে। পরের মরসুমে আবার তাদের আইলিগে ফিরতে হবে।” তবে মূল সূচিতে ডায়মন্ড হারবারের নাম রাখা হবে নাকি তাদের বাদ দিয়েই সূচি তৈরি হবে, সে বিষয়ে ফেডারেশন এখনও কিছু স্পষ্ট করেনি। জানা গিয়েছে, ব্রাজিল ও উরুগুয়ের বিরুদ্ধে জাতীয় দলের প্রীতি ম্যাচগুলি শেষ হওয়ার পর আগামী ১০ অক্টোবর থেকে এবারের আইএসএল শুরু হতে চলেছে। গত মরসুমে একক লেগে খেলা হলেও এবার হোম ও অ্যাওয়ে ভিত্তিতে ম্যাচগুলি অনুষ্ঠিত হবে। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থানাধিকারী দল লিগ-শিল্ড জয় করবে এবং শীর্ষ ছয়টি দলের মধ্যে আইএসএল ট্রফির লড়াই হবে।
অন্যদিকে, আইএসএলের পাশাপাশি গোয়ার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব চার্চিল ব্রাদার্সকে কড়া শাস্তি দিয়েছে সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থা। ফিফার শৃঙ্খলারক্ষা কমিটির কাছ থেকে চিঠি পাওয়ার পর বুধবার একটি সার্কুলার জারি করে এআইএফএফ জানিয়ে দিয়েছে যে, চার্চিল ব্রাদার্সের রেজিস্ট্রেশন বাতিল করা হয়েছে। এর জেরে ক্লাবটি নতুন কোনো ফুটবলার দলে নিতে পারবে না, যা নতুন মরসুমে তাদের দল গঠনের প্রক্রিয়াকে চরম বিপদের মুখে ফেলে দিয়েছে।