ভারতের ষষ্ঠ ব্যাটার হিসেবে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দুই হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করলেন অভিষেক শর্মা। তবে অন্য সবার চেয়ে তিনি একটি বিশেষ ক্ষেত্রে এগিয়ে রয়েছেন—সবচেয়ে কম বল খেলে (১০২৪ বল) এই রান পূর্ণ করার রেকর্ড গড়েছেন এই বাঁহাতি ওপেনার। তাঁর এমন ধ্বংসাত্মক ব্যাটিং শৈলী দেখে খোদ চেতেশ্বর পুজারার মনে হচ্ছে, বিশ্বক্রিকেটের পরবর্তী ‘ইউনিভার্স বস’ বা ক্রিস গেল হতে চলেছেন অভিষেক।
‘জিওস্টার’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভারতীয় টেস্ট দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার চেতেশ্বর পুজারা বলেন, “কেউ ভাবেনি, এত তাড়াতাড়ি এ রকম একটা মাইলফলক ও ছুঁয়ে ফেলবে। অভিষেক যেভাবে খেলছে, তাতে এখনও পর্যন্ত ভারতের হয়ে খেলা সেরা টি-টোয়েন্টি ব্যাটার ও।”
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ব্যাটারদের বিধ্বংসী রূপের কথা উঠলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিস গেলের নাম সবার আগে আসে। আইপিএলে তাঁর ১৭৫ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে তাজা। অভিষেকের মধ্যেও ঠিক সেই একই ক্ষমতা দেখতে পাচ্ছেন পুজারা। তাঁর মতে, ক্রিকেটে অভিষেকের নাম বহু দিন মানুষের মুখে মুখে ঘুরবে। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের কথা ভাবলেই ক্রিস গেলের কথা মনে পড়ে, আর অভিষেকের ব্যাটিং দেখে তাঁর মধ্যেও সেই একই প্রতিচ্ছবি দেখতে পান তিনি।
পুজারার মূল্যায়ন অনুযায়ী, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নিজের ব্যাটিং কৌশলে পরিবর্তন এনেছেন অভিষেক, যা তাঁকে আরও বেশি বিপজ্জনক করে তুলেছে। অতীতে তিনি প্রথম বল থেকেই বড় শট খেলার চেষ্টা করলেও বর্তমানে পরিস্থিতির দাবি মেনে ইনিংসের শুরুতে কয়েকটা বল দেখে নিয়ে থিতু হন। ইনদওরের ম্যাচেও তিনি একই কৌশল অবলম্বন করে প্রথমে কয়েকটি বল দেখে নিয়েছিলেন এবং পরবর্তীতে হাত খুলে ৩০ বলে ঝকঝকে ৬৯ রানের ইনিংস খেলেন। এই ইনিংস খেলার পথেই টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দুই হাজার রানের গণ্ডি পার করেন তিনি।
উল্লেখ্য, সাম্প্রতিক সময়ে ছক্কা হাঁকানোর রেকর্ডেও দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন অভিষেক। ইনদওরের পর হায়দরাবাদ ম্যাচকে কেন্দ্র করে তাঁর মারমুখী ফর্ম এবং দ্রুততম দুই হাজার রানের কীর্তিই তাঁকে বিশ্বমঞ্চে এক আলাদা পরিচিতি দিচ্ছে, যা অভিজ্ঞ চেতেশ্বর পুজারাকেও তাঁর মধ্যে ভবিষ্যতের ক্রিস গেলের ছায়া দেখতে উদ্বুদ্ধ করেছে।