২০২৭ সালের একদিনের আন্তর্জাতিক বিশ্বকাপের গ্রুপবিন্যাস ও সূচি প্রকাশের পরপরই ভারতীয় দলের সম্ভাব্য প্রথম একাদশ বেছে নিলেন দেশের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা বিসিসিআই-এর প্রাক্তন সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। বিশ্বকাপের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে আলোচনা চলাকালীন দক্ষিণ আফ্রিকার পেস-সহায়ক ও বাউন্সি পরিবেশের কথা মাথায় রেখে নিজের পছন্দসই ১১ জন ক্রিকেটারের নাম সামনে এনেছেন তিনি।
সৌরভের নির্বাচিত দলের ব্যাটিং অর্ডারের প্রথম পাঁচ স্থান নিয়ে কোনো ধোঁয়াশা দেখা যায়নি। তাঁর মতে, ওপেনিংয়ে অধিনায়ক রোহিত শর্মার সঙ্গী হবেন শুভমন গিল। তিন নম্বর পজিশনে যথারীতি বিরাট কোহলির ওপরই আস্থা রেখেছেন তিনি। চার ও পাঁচ নম্বরে নামবেন যথাক্রমে শ্রেয়স আইয়ার এবং উইকেটরক্ষক-ব্যাটার কেএল রাহুল।
হার্দিকের ওপর জোর ও অলরাউন্ডার নির্বাচন
ছয় নম্বরে পেস-অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ডিয়াকে দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ হিসেবে দেখছেন সাবেক অধিনায়ক। সৌরভের মতে, “দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে ভারতীয় দলের সঠিক ভারসাম্যের জন্য হার্দিকের উপস্থিতি অপরিহার্য। তবে কোচ গৌতম গম্ভীর ও টিম ম্যানেজমেন্টের প্রধান চ্যালেঞ্জ হবে ওকে সম্পূর্ণ ফিট রেখে খেলানো। হার্দিক ফিট না থাকলে বিকল্প হিসেবে নীতিশ কুমার রেড্ডিকে তৈরি রাখা উচিত। তবে তার জন্য বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই নীতিশকে পর্যাপ্ত ম্যাচ খেলার সুযোগ দিতে হবে।”
সাত নম্বরের জন্য পরিবেশের ওপর ভিত্তি করে শিবম দুবে, রবীন্দ্র জাদেজা এবং ওয়াশিংটন সুন্দরের মধ্য থেকে যেকোনো একজনকে বেছে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন সৌরভ। আট নম্বরে স্পিন-অলরাউন্ডার হিসেবে তিনি জায়গা দিয়েছেন অক্ষর প্যাটেলকে।
বোলিং বিভাগ ও স্পিন তারকাকে বাদ দেওয়ার চমক
সৌরভের পছন্দের বোলিং আক্রমণে প্রধান স্তম্ভ হিসেবে রয়েছেন জাসprit বুমরাহ, প্রধান পেসার মহম্মদ সিরাজ এবং প্রসিধ কৃষ্ণা। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক সিরিজে বল হাতে চমৎকার পারফর্ম করার পরও বাঁহাতি চায়নাম্যান স্পিনার কুলদীপ যাদবকে প্রথম একাদশের বাইরে রেখেছেন সৌরভ। মূলত দক্ষিণ আফ্রিকার পিচের বাড়তি গতি ও বাউন্সের কথা মাথায় রেখেই একাদশে চারজন পেস বিকল্প (হার্দিকসহ) রাখা যুক্তিযুক্ত বলে তিনি মনে করেন।
দল নির্বাচন প্রসঙ্গে নিজের বক্তব্যের সমর্থনে সৌরভ যোগ করেন, “দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটে একজন মানসম্পন্ন পেস-অলরাউন্ডার অত্যাবশ্যক। কারণ আমাদের প্রথম পাঁচ ব্যাটারের কেউই পার্ট-টাইম বোলিং করেন না। ফলে পঞ্চম ও ষষ্ঠ বোলিং বিকল্প নিশ্চিত করতে সঠিক সমন্বয় খুঁজে নেওয়া ভারতীয় দলের জন্য অত্যন্ত জরুরি।”