মুস্তাফিজুর রহমানের বিকল্প খুঁজে পাওয়ার স্বস্তির রেশ কাটতে না কাটতেই বড়সড় দুঃসংবাদ এল কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) শিবিরে। অলৌকিক কিছু না ঘটলে আসন্ন আইপিএল ২০২৬-এ বেগুনি-সোনালি জার্সিতে দেখা যাবে না দলের অন্যতম প্রধান বোলিং অস্ত্র হর্ষিত রানাকে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে পাওয়া চোটই কাল হয়ে দাঁড়াল এই তরুণ পেসারের জন্য।
চোটের কবলে গৌতম গম্ভীরের ‘প্রিয়’ ছাত্র
‘টাইমস অফ ইন্ডিয়া’র এক প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, হর্ষিতের চোটের অবস্থা বেশ গুরুতর। গত ৯ ফেব্রুয়ারি তাঁর অস্ত্রোপচার সম্পন্ন হলেও, আইপিএল শুরু হওয়ার আগে তাঁর পুরোপুরি সুস্থ হয়ে মাঠে নামার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। উল্লেখ্য, ২০২৪ সালে কেকেআরের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নেপথ্যে হর্ষিতের ভূমিকা ছিল অনবদ্য। সেই মরসুমে তিনি ১৯টি উইকেট নিয়ে নির্বাচকদের নজর কেড়েছিলেন।
কেকেআর ম্যানেজমেন্ট ২০২৫ মরসুমের আগে ৪ কোটি টাকায় তাঁকে রিটেন করেছিল। গত মরসুমেও ১৩টি ম্যাচে ১৫টি উইকেট নিয়ে নিজের ধার বজায় রেখেছিলেন তিনি। কোচ গৌতম গম্ভীরের অত্যন্ত পছন্দের এই ক্রিকেটার ছিটকে যাওয়ায় কেকেআরের বোলিং বিভাগ অনেকটাই শক্তি হারাল বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
বিকল্পের খোঁজে নাইটরা: দৌড়ে কারা?
কেকেআর এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে হর্ষিতের বিকল্প হিসেবে কারোর নাম ঘোষণা করেনি। তবে ছোট নিলামে দল না পাওয়া অভিজ্ঞ ভারতীয় পেসারদের দিকে নজর রয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজির।
সম্ভাব্য বিকল্পের তালিকা:
- আকাশ মাধোয়াল: মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ডেথ ওভারে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের অভিজ্ঞতা রয়েছে।
- সিমরজিৎ সিংহ: পাওয়ার প্লে-তে কার্যকরী বোলিংয়ের জন্য পরিচিত।
- চেতন সাকারিয়া: বাঁ-হাতি পেসার হিসেবে বৈচিত্র্য আনতে পারেন দলে।
বর্তমান বোলিং লাইন-আপের চিত্র
হর্ষিত না থাকলেও কেকেআর ব্রিগেডে বেশ কিছু প্রতিভাবান বোলার রয়েছেন। তবে তাঁদের ফিটনেস এবং ফর্ম নিয়ে দুশ্চিন্তা কাটছে না:
- ভারতীয় বোলার: আকাশ দীপ, বৈভব অরোরা, উমরান মালিক এবং কার্তিক ত্যাগী।
- বিদেশি বোলার: জিম্বাবোয়ের ব্লেসিং মুজ়ারাবানি। মাথিশা পাথিরানা দলে থাকলেও তিনি বর্তমানে চোট সারিয়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় রয়েছেন।
কেকেআরের এক সূত্র সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, “হর্ষিতকে না পাওয়াটা দুর্ভাগ্যজনক। তবে আকাশ দীপ বা উমরান মালিকদের কাছে এটা বড় সুযোগ নিজেদের প্রমাণ করার।” এখন দেখার, আইপিএল শুরুর আগে শাহরুখ খানের দল কোন নতুন মুখকে অন্তর্ভুক্ত করে তাদের বোলিং বিভাগকে শক্তিশালী করে।