আবার সামনে চলে এল শাহরুখ খানের পাকিস্তান প্রেম।
২০০৮-এ আইপিএলের প্ৰথম মরশুমে একবারই পাকিস্তান তারকারা অংশ নিয়েছিলেন আইপিএলে। ২৬/১১-এর ঘটনার পরে চিরতরে পাক ক্রিকেটারদের আইপিএলে অংশগ্রহণ বন্ধ হয়ে যায়। সেই সময় পাকিস্তানের অলরাউন্ডার ইয়াসির আরাফতকে তিন বছরের জন্য কেকেআর দলে নিতে চেয়েছিলেন শাহরুখ খান। নিজে ফোনও করেছিলেন পাকিস্তানি ক্রিকেটারকে।
একটি ইউটিউব চ্যানেলে আরাফাত জানিয়েছেন, সেই বছর এগারো পাক তারকার আইপিএলে খেলার কথা ছিল। তবে শেষমেশ আর অংশগ্রহণ করতে পারেননি। ‘আইপিএলের প্ৰথম সংস্করণের জন্য পাক ক্রিকেট বোর্ডের তরফে এগারোজন ক্রিকেটারদের শর্টলিস্ট করা হয়েছিল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেই তালিকায় আমি ছিলাম না। খেলাও হয়নি। সেই সময় আমি কেন্টের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেটে খেলছিলাম। সেই সময় ভারত থেকে কেকেআরের স্কাউটিং টিম এসেছিল। একটা ম্যাচে খেলার সময় ওঁদের সঙ্গে মোলাকাত হয়। ওঁরাই আমাকে জানান, শাহরুখ খান চান, আমি যেন কেকেআরের হয়ে খেলি’। জানিয়েছেন ইয়াসির।
এরপরে তাঁর আরও সংযোজন, ‘প্রথমে ভেবেছিলাম, ওঁরা বোধহয় মজা করছে। হঠাৎ করে শাহরুখ কেন নয় কাউকে পাঠিয়ে আমাকে খেলার প্রস্তাব দেবেন। তবে ওঁরা আমার কন্ট্যাক্ট নম্বর নিয়ে ওঁদেরও যোগাযোগের নম্বর দিয়েছিল’।
আরাফত জানান, ‘কয়েক সপ্তাহ পরে একটা ইমেল মারফত ওঁরা অনুযোগ জানায়, আমি কেন আর যোগাযোগ করিনি। সমস্ত আলোচনা সাময়িকভাবে স্থগিত করে দেওয়া হয়। পরে শাহরুখ খান নিজে ফোন করে আমাকে তিন বছর খেলার প্রস্তাব দেন। আমেরিকা যাওয়ার পথে শাহরুখ লন্ডনে আমার পরিচিত কারোর থেকে আমার কন্ট্যাক্ট নিয়ে আমাকে ফোন করেছিলেন। এরপরেই মুম্বই বিস্ফোরণের ঘটনায় পাক ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়’।