নতুন মরসুম শুরু হওয়ার আগেই নিজেদের রক্ষণভাগকে আরও শক্তিশালী করে তুলল মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। ভারতীয় জাতীয় ফুটবল দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার রাহুল ভেকে (Rahul Bheke) এক বছরের চুক্তিতে যোগ দিলেন সবুজ-মেরুন শিবিরে। ভারতের জার্সিতে ৫০টিরও বেশি ম্যাচ খেলার পাশাপাশি জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তাঁর। মূলত সেন্টার-ব্যাক পজিশনে খেললেও রাইট-ব্যাকেও সমান পারদর্শী ভেকে। একই সাথে সেট-পিস থেকে গোল করার ক্ষেত্রেও আইএসএল-এ (ISL) তাঁর বিশেষ সুনাম রয়েছে।
“এবার লক্ষ্য সবুজ-মেরুন জার্সিতে ডার্বি জেতা”, হুঙ্কার রাহুলের
অতীতে কলকাতার অন্য প্রধান ক্লাব ইস্টবেঙ্গলের হয়ে খেলার কারণে কলকাতার ফুটবল আবেগ এবং ডার্বির পরিবেশ সম্পর্কে ভালোই ওয়াকিবহাল রাহুল। মোহনবাগানের চুক্তিতে সই করার পর ক্লাবের মিডিয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন।
“যেকোনো ভারতীয় ফুটবলারের কাছেই মোহনবাগানে খেলার স্বপ্ন থাকে। দেশের সেরা ক্লাবে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি গর্বিত ও রোমাঞ্চিত। এখানে আমার জাতীয় দলের বহু সতীর্থ খেলে, তাই মানিয়ে নিতে কোনো অসুবিধা হবে না।” — রাহুল ভেকে, মোহনবাগানের নবাগত ডিফেন্ডার
অতীতে মুম্বই সিটি এফসি, বেঙ্গালুরু এফসি ও কেরল ব্লাস্টার্সের মতো দলের হয়ে খেলা এই ডিফেন্ডার জানান, ট্রফি জেতাই তাঁর মূল লক্ষ্য। তিনি বলেন, “বিপক্ষ দলে খেলার সুবাদে জানি মোহনবাগান কতটা শক্তিশালী দল নামায়। এবারও দেশের সেরা দল হতে চলেছে মোহনবাগান। আমি বিভিন্ন ক্লাবের হয়ে ট্রফি জিতেছি, এবার লক্ষ্য সবুজ-মেরুন জার্সিতে ডার্বি জেতা এবং চ্যাম্পিয়ন হওয়া। ম্যানেজমেন্টের সব ট্রফি জেতার যে দর্শন, তা আমার ভাবনার সঙ্গে মেলে।”
পুরোনো স্মৃতি উস্কে দেওয়ার পালা
ইস্টবেঙ্গলের হয়ে খেলার সময় মোহনবাগানের বিরুদ্ধে গোল করার একটি পুরোনো স্মৃতি মনে করিয়ে দিয়ে রাহুল বলেন, “কলকাতা আমার কাছে নতুন জায়গা নয়। সকলের নিশ্চয়ই মনে আছে, ইস্টবেঙ্গলের জার্সি গায়ে আমি মোহনবাগানের বিরুদ্ধে ডার্বিতে গোল করেছিলাম এবং দল জিতেছিল। এবার সেই চিত্রটা উল্টে দেওয়ার সুযোগ এসেছে। এবার লাল-হলুদের বিরুদ্ধে ডার্বি জেতা এবং গোল করার ইচ্ছে আছে। এই প্রতিজ্ঞা বুকে নিয়েই চুক্তিতে সই করেছি।”
ইস্টবেঙ্গল ছাড়লেন মিগুয়েল, জল্পনা মোহনবাগানকে ঘিরে
অন্য এক গুরুত্বপূর্ণ দলবদল চিত্রে, ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের সাথে নিজের আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক ছিন্ন করলেন বিদেশি ফুটবলার মিগুয়েল। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে একটি আবেগঘন পোস্টের মাধ্যমে বিদায় জানিয়ে তিনি লেখেন, “বন্ধুরা, তোমাদের থেকে বিদায় নিচ্ছি। এই ঐতিহ্যশালী ক্লাবে খেলতে পেরে আমি সম্মানিত। আগামীর সাফল্যের জন্য শুভেচ্ছা ও ধন্যবাদ।”
ময়দানের ফুটবল মহলে জোর গুঞ্জন, লাল-হলুদ শিবির ছাড়ার পর মিগুয়েলও আগামী মরসুমে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টেই যোগ দিতে পারেন।