বিশ্বকাপ খেতাব ধরে রাখার লড়াইয়ে কোনো রকম খামতি রাখতে চাইছেন না লিওনেল মেসি। স্পেনের বিরুদ্ধে হাইভোল্টেজ মেগা ফাইনালে মাঠে নামার আগে প্রবল বৃষ্টি এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগের পূর্বাভাসকে উপেক্ষা করেই সতীর্থদের নিয়ে কড়া অনুশীলন সারলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। নিউ ইয়র্ক এবং নিউ জার্সি অঞ্চলে আকস্মিক বন্যার সতর্কবার্তা থাকা সত্ত্বেও শনিবার পূর্বনির্ধারিত সূচি মেনেই প্র্যাকটিস করেছে আলবিসেলেস্তেরা। তবে স্প্যানিশ শিবির কোনো ঝুঁকি না নিয়ে সতর্কতা মেনে মাঠের অনুশীলন এড়িয়ে গিয়েছে।
বিশ্বকাপের ট্রফি নিজেদের দখলেই রেখে দিতে মরিয়া ৩৯ বছর বয়সী মেসিকে মাঠের প্রস্তুতি থেকে কোনো কিছুই থামাতে পারছে না। শনিবার আর্জেন্টিনার অনুশীলন চলাকালীন প্রবল বৃষ্টি শুরু হয়, সঙ্গে ছিল বজ্রপাতের পূর্বাভাসও। তবে প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যেও অনুশীলন বাতিল করেননি আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। গোটা দলকে নিয়ে বৃষ্টির মধ্যেই প্রস্তুতি সেশন চালু রাখেন তিনি। দলের অধিনায়ক মেসিও বিন্দুমাত্র আপত্তি না জানিয়ে সতীর্থদের সঙ্গে হাসি মুখে অনুশীলন চালিয়ে যান। বৃষ্টির মধ্যে মেসিদের এই কঠোর অনুশীলনের ভিডিও ইতিমধ্যেই সমাজমাধ্যমে বেশ ভাইরাল হয়েছে।
অবশ্য ঝড়ের সঙ্গে প্রবল বৃষ্টি ও বজ্রপাত বৃদ্ধি পাওয়ায় নিরাপত্তার স্বার্থে কিছুক্ষণের জন্য অনুশীলন স্থগিত রাখতে বাধ্য হয়েছিলেন স্কালোনি। ফুটবলারদের নিয়ে তিনি সাময়িকভাবে মাঠ ছেড়ে ইনডোরে চলে যান। তবে বিদ্যুৎ চমকানো বন্ধ হতেই বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে আবারও মাঠে নেমে পড়েন মেসিরা। বৃষ্টির মধ্যেই তাঁরা ফিটনেস ট্রেনিংয়ের পাশাপাশি ফাইনাল ম্যাচের জন্য বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত প্রস্তুতি সেরে নেন।
আর্জেন্টিনা যেখানে ফাইনালের আগের দিন মাঠের প্রস্তুতিতে কোনো আপস করেনি, সেখানে সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে হেঁটেছে স্পেন। খারাপ আবহাওয়ার কারণে চোট বা অসুস্থতার ঝুঁকি এড়াতে আউটডোর বা মাঠের অনুশীলন বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেয় স্প্যানিশ টিম ম্যানেজমেন্ট। ফাইনালের মেগা লড়াইয়ের আগে নিজেদের সুরক্ষিত রাখতে লামিনে ইয়ামালরা ইনডোরেই তাঁদের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি পর্ব সম্পন্ন করেন।