দক্ষিণ কোরিয়াকে কার্যত উড়িয়ে দিয়ে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে জায়গা করে নিল ভারতীয় হকি দল। সেমিফাইনালে হরমনপ্রীত সিংহের নেতৃত্বাধীন দল জিতল ৮-১ ব্যবধানে। ম্যাচের প্রথমার্ধেই ৬-১ গোলে এগিয়ে গিয়ে জয়ের ভিত তৈরি করে ফেলেছিলেন গত বারের চ্যাম্পিয়নরা। উল্লেখযোগ্য বিষয়, পর পর তিনটি ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে আটটি করে গোল করল ভারত।
এশিয়ান গেমসে সোনাজয়ী ভারতীয় দলের দাপট শুরু থেকেই ছিল চোখে পড়ার মতো। ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই দিলপ্রীত সিংহের পাস থেকে গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন শিলানন্দ লাকরা। তবে নবম মিনিটে ভারতের রক্ষণভাগের ভুল কাজে লাগিয়ে গোল শোধ করে দক্ষিণ কোরিয়া। হান সাংজুনের গোলে ম্যাচে সমতা ফেরে।
কিন্তু সেই সমতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। এক মিনিটের মধ্যেই পেনাল্টি কর্নার আদায় করে নেয় ভারত। হরমনপ্রীত সিংহের শক্তিশালী ড্র্যাগ-ফ্লিক আটকাতে ব্যর্থ হন দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক। সেখান থেকেই এগিয়ে যায় ভারত। প্রথম কোয়ার্টার শেষ হওয়ার আগেই ব্যবধান বাড়ান শিলানন্দ। পেনাল্টি কর্নার থেকে হরমনপ্রীতের শট গোলরক্ষক কোনও রকমে আটকালেও ফিরতি বল জালে জড়িয়ে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন শিলানন্দ। প্রথম কোয়ার্টারের শেষে ভারতের পক্ষে ফল ছিল ৩-১।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে ভারত। ১৯ মিনিটে সঞ্জয়ের কাছ থেকে বল পেয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার ‘ডি’-তে ঢুকে গোল করেন সুখজিৎ সিংহ। এক মিনিট পরেই প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ নিয়ে ব্যবধান ৫-১ করেন দিলপ্রীত সিংহ। ২৫ মিনিটে হরমনপ্রীতের পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন দিলপ্রীত। প্রথমার্ধ শেষ হয় ভারতের ৬-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকার মধ্য দিয়ে।
দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য কিছুটা হিসাব করে খেলতে শুরু করে ভারত। ফাইনালের আগে খেলোয়াড়দের শক্তি সঞ্চয় এবং রিজ়ার্ভ বেঞ্চের সদস্যদের পরখ করে নেওয়াই ছিল কোচ ক্রেগ ফুলটনের দলের লক্ষ্য। তবে গোলের ব্যবধান বাড়াতে পিছপা হয়নি ভারতীয় দল। ৩৬ মিনিটে জারমানপ্রীত সিংহের পাস থেকে গোল করে ব্যবধান ৭-১ করেন অঙ্গদ বীর সিংহ।
চতুর্থ কোয়ার্টারেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখে ভারত। ৫৪ মিনিটে একক প্রচেষ্টায় প্রতিপক্ষের ‘ডি’-তে ঢুকে রিভার্স ফ্লিকে দুর্দান্ত গোল করেন বিবেক সাগর প্রসাদ। তাঁর গোলে ৮-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় ভারতের।
অন্য সেমিফাইনালে মালয়েশিয়াকে শুট আউটে ৫-৩ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে জাপান। নির্ধারিত সময়ে দু’দলই গোল করতে ব্যর্থ হয়। ফলে বৃহস্পতিবার শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে জাপানের মুখোমুখি হবে ভারত।
এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ষষ্ঠ বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে নামবে হরমনপ্রীতেরা। সেমিফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে এমন দাপুটে জয় নিঃসন্দেহে ফাইনালের আগে ভারতীয় শিবিরের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে।