জাপানের নাগোয়ায় চলমান এশিয়ান গেমসে ভারতের পদক জয়ের ধারা বজায় রইল। প্রতিযোগিতায় অ্যাথলেটিক্স বিভাগ থেকে ভারতের প্রথম তথা চলতি গেমসে দেশের ষষ্ঠ স্বর্ণপদক এনে দিলেন মহিলা ৪x৪০০ মিটার রিলে দলের অ্যাথলিটরা। পাশাপাশি ছেলেদের ৪x৪০০ মিটার রিলে, মিক্সড ৪x১০০ মিটার রিলে, পুরুষদের ৫০০০ মিটার দৌড় এবং মহিলাদের হাই জাম্পে ব্রোঞ্জ জিতেছে ভারত। ৫০০০ মিটারে ব্রোঞ্জ জিতে অনন্য এক ঐতিহাসিক নজির স্পর্শ করেছেন ভারতীয় অ্যাথলিট গুলবীর সিংহ।
মহিলাদের ৪x৪০০ মিটারে দুর্দান্ত জয়
ফাইনালে দ্বিতীয় সেরা দল হিসেবে ট্র্যাকে নেমে শুরুটা আশানুরূপ ছিল না ভারতের। প্রথম ল্যাপ শেষে ভারতীয় দল চার নম্বরে পিছিয়ে থাকলেও পরবর্তী ল্যাপগুলিতে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটান অ্যাথলিটরা। বিথ্যা রামরাজ, কিরণ পহল, মাচেত্তিরা পূভাম্মা ও প্রাচীর সমন্বয়ে গঠিত ভারতীয় দল ৩ মিনিট ২৯.৬৯ সেকেন্ডে দৌড় শেষ করে সোনা ছিনিয়ে নেয়।
পুরুষদের ৪x৪০০ মিটারে হতাশার ব্রোঞ্জ
মহিলারা সাফল্য পেলেও পুরুষদের ৪x৪০০ মিটার রিলেতে সোনা হাতছাড়া হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে ব্রোঞ্জে। হিটে ৩ মিনিট ০.৩২ সেকেন্ড সময় নিয়ে সেরা দল হিসেবে ফাইনালে উঠলেও মূল লড়াইয়ে মরসুমের সেরা পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারেননি ধর্মবীর চৌধরী, মনু থেক্কিনিল, জয় কুমার ও বিশাল থেনারসু। ফাইনালে তাঁরা সময় নেন ৩ মিনিট ১.৬১ সেকেন্ড। হিটের টাইমিং ধরে রাখতে পারলে সোনা আসার সম্ভাবনা উজ্জ্বল ছিল, কারণ এই ইভেন্টের এশীয় রেকর্ডও ভারতের দখলেই রয়েছে।
মিক্সড রিলে ও হাই জাম্পে ব্রোঞ্জ জয়
প্রতিযোগিতায় অনাকাঙ্ক্ষিত কিন্তু চমকপ্রদ সাফল্য এসেছে মিক্সড ৪x১০০ মিটার রিলেতে। হরিতা ভদ্র, অনিমেষ কুজুর, স্নেহা সত্যনারায়ণ এবং গুরবিন্দর সিংহ মরসুমের সেরা ৪১.০৬ সেকেন্ড সময় করে ব্রোঞ্জ পদক জয় করেন। পদকের প্রত্যাশা কম থাকা এই ইভেন্টে তাঁদের পারফরম্যান্স প্রশংসিত হয়েছে।
অন্যদিকে, মহিলাদের হাই জাম্প ইভেন্টে ১.৮৪ মিটার উচ্চতা অতিক্রম করে ব্রোঞ্জ জয় নিশ্চিত করেছেন ভারতের পূজা। তবে মহিলাদের হ্যামার থ্রোয়ে তন্যা চৌধরী ৬৫.৩৫ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে ক্যারিয়ারের সেরা পারফরম্যান্স করা সত্ত্বেও পদক পাননি; একই ইভেন্টে অনুষ্কা যাদব ৬৪.৫৬ মিটার ছুঁয়ে পঞ্চম স্থানে শেষ করেন।
গুলবীরের ট্রিপল পদক ও পিটি উষার নজির স্পর্শ
পুরুষদের ৫০০০ মিটার দৌড়ে ১৩ মিনিট ৩২.৭৫ সেকেন্ডে পথ অতিক্রম করে ব্রোঞ্জ জেতেন গুলবীর সিংহ। এর আগে চলতি নাগোয়া গেমসেই ১৫০০ মিটার এবং ১০,০০০ মিটার ইভেন্টে জোড়া রৌপ্যপদক জিতেছিলেন তিনি।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে ১৯৮৬ সালের গেমসে কিংবদন্তি অ্যাথলিট পিটি উষার তৈরি করা ঐতিহাসিক নজির স্পর্শ করলেন গুলবীর। ১৯৮৬ সালের পর এই প্রথম কোনো ভারতীয় অ্যাথলিট একই এশিয়ান গেমস থেকে ব্যক্তিগত তিনটি পদক জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করলেন। (উল্লেখ্য, ১৯৮৬ গেমসে পিটি উষা ২০০ মিটার, ৪০০ মিটার ও ৪০০ মিটার হার্ডলসে সোনা এবং ১০০ মিটারে রুপো জিতে মোট চারটি ব্যক্তিগত পদক পেয়েছিলেন, পাশাপাশি সোনাজয়ী ৪x৪০০ মিটার রিলে দলেও ছিলেন)।