ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে একদিবসীয় সিরিজ শুরুর প্রাক্কালেই ভারতীয় ক্রিকেট মহলে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর এবং তারকা ব্যাটার বিরাট কোহলির সম্পর্ক। তাঁদের মধ্যকার দূরত্ব এতটাই বেড়েছে যে, তাঁরা পরস্পরের সঙ্গে কথাও বলছেন না— এমন গুঞ্জন এখন তুঙ্গে। তবে কোহলির সঙ্গে সম্পর্ক যেমনই হোক না কেন, ভারত অধিনায়ক তথা দলের অন্যতম সিনিয়র ব্যাটার রোহিত শর্মার পাশে শক্ত হাতে দাঁড়িয়েছেন কোচ গম্ভীর। বর্তমান অধিনায়ককে তাঁর চেনা আগ্রাসী মেজাজে ও সম্পূর্ণ স্বাধীনতা নিয়ে খেলার জন্য অভয় দিয়েছেন তিনি।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে ভারতীয় দল জয় পেলেও ব্যাট হাতে ব্যর্থ হয়েছেন রোহিত শর্মা। ওপেন করতে নেমে মাত্র ১১ রান করেই সাজঘরে ফেরেন তিনি। তবে অধিনায়কের এই অফ-ফর্ম নিয়ে একেবারেই চিন্তিত নন গম্ভীর।
ভারতীয় দলের অন্দরমহলের সঙ্গে যুক্ত এক ব্যক্তি একটি সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন:
“এই দলের জন্য এবং ভারতের সাদা বলের ক্রিকেটে রোহিতের অবদান প্রচুর। কোচ গম্ভীর চান, গোটা ক্রিকেটজীবনে রোহিত যেভাবে খেলে এসেছেন, আগামীতেও সেভাবেই খেলুন। তিনি চান রোহিত ব্যাট হাতে নিজেকে স্বাধীনভাবে প্রকাশ করুক। চারিদিকের সমালোচনা ও চাপের মধ্যেও রোহিত খেলছেন। তাই কোচ তাঁকে কিছুটা সময় ও মানসিক স্বস্তি দিতে চান।”
“প্রতিটি ইনিংসের বিশ্লেষণের প্রয়োজন নেই”
দলের ওই সূত্রটি আরও যোগ করেছেন যে, রোহিতের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের ফর্ম নিয়ে অতিরিক্ত কাটাছেঁড়ার কোনো প্রয়োজন দেখছেন না প্রধান কোচ। গম্ভীরের বিশ্বাস, রোহিত চাপমুক্ত থেকে নিজের ছন্দে খেলতে পারলে যেকোনো বোলিং আক্রমণকে গুঁড়িয়ে দিতে পারেন। গম্ভীর মনে করেন, বছরের পর বছর দেশের হয়ে ধারাবাহিক পারফর্ম করা এই অভিজ্ঞ ব্যাটারের পাশে দাঁড়ানোই কোচের প্রধান দায়িত্ব। ক্রিকেটে কৌশলগত পরিবর্তনের চেয়েও খেলোয়াড়ের ওপর বিশ্বাস রাখা এবং ধৈর্য ধারণ করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নিজের দিনে রোহিত একাই যে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন, তা খুব ভালো করেই জানেন গম্ভীর।
নেতৃত্ব হারানোর পরও উজ্জ্বল রোহিতের পরিসংখ্যান
একদিনের দলের নেতৃত্ব হারানোর পরও রোহিত শর্মার পারফরম্যান্স যথেষ্ট সন্তোষজনক। শুভমন গিলের নেতৃত্বে খেলা শেষ ১৩টি একদিবসীয় ম্যাচে ৪৬.৯১ গড়ে ৫৬৩ রান করেছেন রোহিত। যার মধ্যে রয়েছে একটি শতরান এবং চারটি অর্ধশতরান।
রোহিতের এই পারফরম্যান্সকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন গম্ভীর। দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার চেয়ে বর্তমানে বাঁচার পক্ষপাতী কোচ। সূত্রটির কথায়:
“ভবিষ্যতে কী হবে তা কেউ বলতে পারে না। আমরা বর্তমানের ওপর ভিত্তি করেই এগোতে চাই। আমরা চাই সিনিয়র ক্রিকেটারেরা শান্তিতে খেলুক, কারণ দলে তাঁদের প্রয়োজন রয়েছে। এই মুহূর্তে কোনো দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করা হচ্ছে না।”
গম্ভীর-কোহলি দূরত্ব থাকলেও বিরাটের পারফরম্যান্সে খুশি কোচ
কোহলির সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্কের দূরত্ব তৈরি হলেও, বিরাটের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট গৌতম গম্ভীর। পরিসংখ্যানও কোহলির পক্ষেই কথা বলছে। শেষ ১৭টি একদিনের ম্যাচে ৬৪ গড়ে ৮৯৬ রান করেছেন বিরাট কোহলি, যার মধ্যে রয়েছে চারটি শতরান ও পাঁচটি অর্ধশতরান।
ব্যক্তিগত সমীকরণ যাই হোক না কেন, আগামী বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপকে পাখির চোখ করে রোহিত ও বিরাট— এই দুই অভিজ্ঞ সিনিয়র ব্যাটারকে নিয়েই যে গম্ভীর তাঁর রণকৌশল সাজাচ্ছেন, তা স্পষ্ট করে দিয়েছে ভারতীয় শিবিরের এই সূত্র।