গত মৌসুমের ব্যর্থতা ঝেড়ে ফেলে এক সম্পূর্ণ নতুন লক্ষ্য নিয়ে আইপিএলের আঙিনায় ফিরছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। ১৪টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৫টিতে জিতে অষ্টম স্থানে শেষ করার হতাশা এখন অতীত। নতুন মৌসুমে রাচিন রবীন্দ্র, ক্যামেরন গ্রিন এবং ফিন অ্যালেনদের মতো বিধ্বংসী ক্রিকেটারদের সঙ্গী করে ট্রফি জয়ের স্বপ্ন দেখছেন অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে। শুক্রবার আসন্ন লড়াই নিয়ে নিজের রণকৌশল স্পষ্ট করলেন তিনি।
নেতৃত্বের প্রতি আস্থা ও কৃতজ্ঞতা
গত বছরের ব্যর্থতা সত্ত্বেও কেকেআর ম্যানেজমেন্ট রাহানের ওপর পুনরায় নেতৃত্বের ভার ন্যস্ত করায় তিনি আপ্লুত। রাহানে বলেন:
“অধিনায়ক হিসেবে প্রতিটা বছরই আমার কাছে বড় চ্যালেঞ্জ। আমি সব সময় ইতিবাচক থেকে যেকোনো পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে ভালোবাসি। গত বছর থেকে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছি, এবারও আমার ওপর আস্থা রাখায় আমি দলের কাছে কৃতজ্ঞ। এই সুযোগকে কাজে লাগানোই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।”
ওয়াংখেড়েই লক্ষ্য: শুরুটা করতে চান জয় দিয়ে
আগামী ২৯ মার্চ মুম্বাইয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করছে কেকেআর। মজার বিষয় হলো, যে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে নাইটদের রেকর্ড তুলনামূলকভাবে খারাপ, সেখানেই জয় দিয়ে খাতা খুলতে মরিয়া রাহানে। প্রথম ম্যাচের পর ঘরের মাঠে টানা তিনটি ম্যাচ খেলবে কলকাতা। অধিনায়ক মনে করেন, দীর্ঘ এই প্রতিযোগিতায় শুরুটা ভালো হওয়া অত্যন্ত জরুরি। তাঁর মতে, কোনো ম্যাচই ‘নিখুঁত’ হয় না, তবে দলগত সংহতি বজায় রেখে ভুলত্রুটি শুধরে নেওয়াই আসল কাজ।
ঢেলে সাজানো দল: রাসেল-উত্তর যুগে কেকেআর
এবারের কেকেআর শিবিরে আমূল পরিবর্তন এসেছে। আন্দ্রে রাসেলের অবসর এবং ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ছেড়ে দেওয়ার পর ব্যাটিং ও বোলিং— উভয় বিভাগেই ভারসাম্য আনার চেষ্টা করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি।
দলের নতুন শক্তিশালী স্তম্ভ:
- ব্যাটিং: ফিন অ্যালেন, রাচিন রবীন্দ্র এবং টিম সাইফার্ট।
- অলরাউন্ডার: ২৫ কোটির ক্যামেরন গ্রিন, যিনি দলের অন্যতম বড় অস্ত্র।
- বোলিং: বৈচিত্র্য আনতে হাতে রাখা হয়েছে একাধিক বিকল্প।
রাহানে জানিয়েছেন, দলের দেশি ও বিদেশি— উভয় বিভাগের ব্যাটাররাই দারুণ ফর্মে রয়েছেন, বিশেষ করে বিদেশিরা সদ্যসমাপ্ত বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন।
প্রথম একাদশ নিয়ে জল্পনা
দলে তারকার ছড়াছড়ি থাকায় প্রথম একাদশ নির্বাচন নিয়ে মধুর সমস্যায় পড়তে পারেন কোচ ও অধিনায়ক। তবে এখনই চূড়ান্ত একাদশ নিয়ে মুখ খুলতে নারাজ রাহানে। তিনি আশাবাদী যে দলের প্রত্যেকটি সদস্য নিজের সেরাটা দিতে প্রস্তুত এবং নতুন মৌসুম শুরুর আগে গোটা শিবির রোমাঞ্চিত।
হর্ষিত রানাকে পুরো মৌসুমে না পাওয়া গেলেও এবং পাথিরানাকে নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলেও, ক্যামেরন গ্রিনকে ঘিরে বড় স্বপ্ন দেখছে তিলোত্তমার এই দল। এখন দেখার, রাহানের শান্ত মস্তিষ্ক এবং তরুণ তুর্কিদের আগ্রাসন কেকেআর-কে তাদের তৃতীয় খেতাব এনে দিতে পারে কি না।