ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন চমক। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আগে কোচ, অধিনায়ক বা সিনিয়র কোনও ক্রিকেটার ‘পেপ টক’ (ক্রিকেটারদের সংঘবদ্ধ করে কোনও এক জন উদ্বুদ্ধ করেন) দিলেন না। গোটা দলকে জড়ো করে উদ্বুদ্ধ করলেন যুবরাজ সিংহ।
পাঁচ ম্যাচের সিরিজ়ের দ্বিতীয় ম্যাচ হচ্ছে মুল্লানপুরে। পঞ্জাবের নিউ চণ্ডীগড়ে এই নতুন স্টেডিয়ামে খেলা হচ্ছে। যুবরাজের নিজের রাজ্য। ফলে তিনি খেলা দেখতে এসেছেন। এই সুযোগে তাঁকে দিয়েই ‘পেপ টক’ দেওয়াল ভারতীয় দল।
এমনিতে কোচ গৌতম গম্ভীর বা অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব (টি-টোয়েন্টিতে), শুভমন গিল (টেস্ট এবং এক দিনের ম্যাচ) ‘পেপ টক’ দেন। রোহিত শর্মাকেও সম্প্রতি কয়েকটি ম্যাচে এই ভূমিকায় দেখা গিয়েছে। সিনিয়র ক্রিকেটার হিসাবে তাঁকে দিয়ে দলকে উদ্বুদ্ধ করানো হয়েছে। কিন্তু বৃহস্পতিবার এঁদের কাউকেই দেখা গেল না। এই কাজটা করলেন যুবরাজ।
এখন প্রত্যক্ষ ভাবে না হলেও ভারতীয় ক্রিকেটের সঙ্গে ভাল ভাবেই জড়িয়ে যুবরাজ। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এ কথা বলাই যায়। কারণ, টি-টোয়েন্টিতে ভারতের অন্যতম সেরা ব্যাটার অভিষেক শর্মা যুবির হাতেই তৈরি। কী ভাবে তিনি অভিষেককে তৈরি করেছেন, তা বার বার বলেছেন অভিষেক নিজে। তাঁর বাবা-মা’ও ছেলের জীবনে যুবরাজের অবদানের কথা একাধিক বার বলেছেন। সেই যুবরাজই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মঞ্চে তাতিয়ে দিলেন অভিষেকদের।