ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ের আগে নির্বাচকদের নজরে পড়ার সুযোগ ছিল শ্রেয়স আয়ারের কাছে। সেই সুযোগ নষ্ট করলেন তিনি। অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে রান পেলেন না শ্রেয়স। দলের বাকি ব্যাটারেরা রান করলেও হতাশ করলেন ভারত ‘এ’ দলের অধিনায়ক।
লখনউয়ের মাঠে প্রথম টেস্টে দাপট দেখাচ্ছেন ব্যাটারেরা। ভারতের ইনিংসেও তা চোখে পড়ল। বিনা উইকেটে ৮০ রান থেকে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করেছিল ভারত। অল্পের জন্য অর্ধশতরান করতে পারেননি অভিমন্যু ঈশ্বরন। ৪৪ রান করে আউট হন তিনি। অপর ওপেনার নারায়ণ জগদীশন অবশ্য অর্ধশতরান করেন। ৬৪ রানে আউট হন তিনি।
ইংল্যান্ড সফরে ধারাবাহিকতা দেখাতে না পারলেও ভারত ‘এ’ দলের হয়ে ভাল খেললেন সাই সুদর্শন। মিডল অর্ডারে দেবদত্ত পড়িক্কলের সঙ্গে জুটি বাঁধেন তিনি। সুদর্শনকে ভাল দেখাচ্ছিল। তুলনায় পড়িক্কল অনেক ধীরে খেলছিলেন। ৭৩ রানের মাথায় আউট হন সুদর্শন।
পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নামেন শ্রেয়স। এই উইকেটে তাঁর কাছে বড় রান আশা করেছিলেন ভারতীয় সমর্থকেরা। কিন্তু ১৩ বলে ৮ রান করে আউট হয়ে গেলেন শ্রেয়স। মাত্র একটি চার মারেন তিনি। আউট হওয়ার পর শ্রেয়সকে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, নিজের উপরেই রাগ হচ্ছে তাঁর।
শ্রেয়স সুযোগ নষ্ট করলেও ধ্রুব জুরেল তা কাজে লাগিয়েছেন। ভারতের টেস্ট দলে দ্বিতীয় উইকেটরক্ষক তিনি। ইংল্যান্ড সিরিজ়ে শেষ টেস্টে খেললেও বেশি রান করতে পারেননি। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ় সিরিজ়ে ঋষভ পন্থ খেলতে না পারলে তাঁকেই যে প্রথম একাদশে দেখা যাবে, তা নিশ্চিত করলেন জুরেল।
শুরু থেকে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট শুরু করেন জুরেল। তিনি থাকায় সুবিধা হল পড়িক্কলের। তিনি সময় নিয়ে খেললেন। শতরান করলেন জুরেল। ১০ চার ও চার ছক্কা মেরেছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। তৃতীয় দিনের শেষে ভারত ‘এ’ দলের রান ৪ উইকেটে ৪০৩। জুরেল ১৩২ বলে ১১৩ ও পড়িক্কল ১৭৮ বলে ৮৬ রান করে অপরাজিত রয়েছেন।
অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেটে ৫৩২ রান করে ডিক্লেয়ার দিয়েছে। তাদের হয়ে স্যাম কনস্টাস ও জশ ফিলিপ শতরান করেছেন। জবাবে ভারতও ভাল ব্যাট করছে। এখনও অস্ট্রেলিয়ার থেকে ১২৯ রান পিছিয়ে তারা। যা পরিস্থিতি তাতে এই ম্যাচে ফলের সম্ভাবনা কম। ভারত দ্বিতীয় বার ব্যাট করার সুযোগ পাবে কি না তা-ও নিশ্চিত নয়। এই পরিস্থিতিতে ভাল সুযোগ নষ্ট করলেন শ্রেয়স।