পুরুষদের ৫০ ওভারের ক্রিকেট বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি আর মাত্র ১৮ মাস। তার আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) বিরুদ্ধে পক্ষপাতিত্ব ও অন্যায্য নীতি নির্ধারণের বিস্ফোরক অভিযোগ তুলল সহযোগী দুই ক্রিকেট দেশ স্কটল্যান্ড এবং নেদারল্যান্ডস। প্রতিযোগিতা শুরুর এত কম সময় আগে মূল পর্বের যোগ্যতা অর্জনের বিন্যাস ও ফরম্যাট পরিবর্তনের সিদ্ধান্তে তীব্র ক্ষোভ ও অসন্তোষ প্রকাশ করেছে উভয় দেশের ক্রিকেট বোর্ড।
আইসিসির নতুন বিন্যাস
আইসিসির ঘোষিত নতুন নিয়মানুযায়ী, আসরে মোট ১৪টি দল অংশগ্রহণ করবে। তবে টুর্নামেন্টের মূল পর্ব শুরু হওয়ার পূর্বে র্যাঙ্কিংয়ে ১২, ১৩ ও ১৪ নম্বরে থাকা তিনটি নিম্নসারির দেশকে একটি প্রারম্ভিক ‘সুপার সিরিজ’ বা রাউন্ড-রবিন পর্ব খেলতে হবে। সেই পর্বে শীর্ষস্থান অর্জনকারী মাত্র একটি দলই কেবল দ্বিতীয় রাউন্ডে বাকি ১১টি মূল দেশের সঙ্গে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে। অর্থাৎ যোগ্যতা অর্জন করা সত্ত্বেও ছোট দেশগুলিকে মূল আসরে প্রবেশ করতে অতিরিক্ত বাধা পার করতে হবে, যেখানে হেরে গেলে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলে বিদায় নিতে হবে তাদের।
সহযোগী দেশগুলির অসন্তোষ
ক্রিকেট স্কটল্যান্ড ও রয়্যাল ডাচ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (কেএনসিবি) যৌথ বিবৃতিতে স্পষ্ট জানিয়েছে, এই সিদ্ধান্ত বিশ্বজুড়ে উদীয়মান ক্রিকেট কাঠামোর অগ্রগতিকে মারাত্মকভাবে বাধাগ্রস্ত করবে।
- সুযোগ সংকুচিত হওয়ার আশঙ্কা: সহযোগী দেশগুলির বক্তব্য, যেখানে ক্রিকেটকে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দেওয়া এবং নতুন দর্শক আকর্ষণের চেষ্টা চলছে, সেখানে উদীয়মান দেশগুলির খেলার সুযোগ কমিয়ে দেওয়া অত্যন্ত ভুল বার্তা পাঠাচ্ছে।
- অগ্রগতি ক্ষুণ্ণ হওয়ার দাবি: বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সহযোগী সদস্যদেশগুলি যে সাফল্য ও উন্নতি অর্জন করেছে, এই পদক্ষেপের ফলে তাকে খাটো করে দেখা হচ্ছে।
হঠাৎ করে চাপিয়ে দেওয়া এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে আইসিসির সঙ্গে আলোচনার দাবি জানিয়েছে দেশগুলি। প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার ঠিক দেড় বছর আগে নিয়ন্ত্রক সংস্থার এই সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সমতা ও নিরপেক্ষতার নিরপেক্ষ মানদণ্ড নিয়ে বড়সড় প্রশ্ন তুলে দিল।