আইপিএলের গত নিলামে দক্ষিণ আফ্রিকার ডেওয়াল্ড ব্রেভিসকে কিনেছিল চেন্নাই সুপার কিংস। এসএ টি-টোয়েন্টির নিলামে তরুণ আলরাউন্ডারকে রেকর্ড ১ কোটি ৬৫ লাখ র্যান্ডে (ভারতীয় মুদ্রায় ৮ কোটি ৩১ লাখ টাকা) কিনে নিল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। গত বছর পর্যন্ত এসএ টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ দাম পেয়েছিলেন ট্রিস্টান স্টাবসকে। তাঁকে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ কিনেছিল ৯২ লাখ র্যান্ডে (প্রায় ৪ কোটি ৬৩ লাখ টাকা)।
এ বারই প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন সৌরভ। প্রথম নিলামেই বাজিমাত করলেন তিনি। জোহানেসবার্গ সুপার কিংসের সঙ্গে লড়াইয়ের পর ব্রেভিসকে ছিনিয়ে নিলেন সৌরভ। সিএসকে কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং জোহানেসবার্গ সুপার কিংসেরও কোচ। তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার লিগের দলেও তরুণ অলরাউন্ডারকে দলে চেয়েছিলেন। তীব্র লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত তাঁকে সৌরভের কাছে হার মানতে হল। উল্লেখ্য, আইপিএলের নিলামে সিএসকে তাঁকে কিনেছিল ২ কোটি ২০ লাখ টাকায়। তার চেয়ে ৬ কোটি ১১ লাখ টাকা বেশি খরচ করলেন সৌরভেরা। ব্রেভিস আগের তিন বছর খেলেছেন এমআই কেপ টাউনের হয়ে।
ব্রেভিসকে পেয়ে সৌরভ বলেছেন, ‘‘আমার আশা ব্রেভিস ভাল পারফর্ম করবে। খুবই প্রতিভাবান ক্রিকেটার। গত দেড় বছরে অনেক উন্নতি করেছে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ব্রেভিসের খেলা সবাই দেখেছি। অস্ট্রেলিয়া সফরে ও প্রমাণ করে দিয়েছে, খেলার রং বদলে দিতে পারে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ঠিক যেটা প্রয়োজন। আমাদের দলে আন্দ্রে রাসেল, শেরফেন রাদারফোর্ডের মতো ক্রিকেটার রয়েছে। যারা ম্যাচ জেতাতে পারে। আমার ধারণা ব্রেভিসও দলকে জেতাতে পারবে।’’ ব্রেভিসকে রেকর্ড দামে কেনা নিয়ে সৌরভের বক্তব্য, ‘‘অর্থ দিয়ে কখনও ক্রিকেটারদের মূল্যায়ন করি না। ১ কোটি ৬৫ লাখ র্যান্ডের কথা ছেড়ে দিন। ব্রেভিস দুর্দান্ত প্রতিভাবান ক্রিকেটার। খুব ভাল স্পিন বল খেলে। এটা আমাদের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। সব কিছু বিবেচনা করেই আমরা ওর জন্য ঝাঁপিয়ে ছিলাম।’’
ব্রেভিস ছাড়াও সৌরভেরা কিনে নিয়েছেন কেশব মহারাজ, লুঙ্গি এনগিডিকে। মহারাজের জন্য প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস খরচ করেছে ১৭ লাখ র্যান্ড (প্রায় ৮৬ লাখ টাকা)। এনগিডিকে তাঁরা কিনেছেন ২৩ লাখ র্যান্ডে (প্রায় ১ কোটি ১৬ লাখ টাকা)।
এ ছাড়া হেনরিক ক্লাসেনকে ১ কোটি ৪০ লাখ র্যান্ডে (প্রায় ৭ কোটি ৫ লাখ টাকা) কিনেছে ডারবান সুপার জায়ান্টস। স্টাবসকে ৯০ লাখ র্যান্ডে (প্রায় ৪ কোটি ৫০ লাখ টাকা) দলে নিয়েছে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ। কুইন্টন ডি কককে ২৪ লাখ র্যান্ডে (১ কোটি ২১ লাখ টাকা) কিনেছে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ। উইয়ান মুল্ডারকে ৯০ লাখ র্যান্ডে (প্রায় ৪ কোটি ৫৩ লাখ টাকা) কিনেছেন ফ্লেমিংয়েরা। ম্যাথু ব্রিৎজ়কেকে ৬১ লাখ র্যান্ডে (প্রায় ৩ কোটি ৭ লাখ টাকা) দলে নিয়েছে এমআই কেপ টাউন। অনরিখ নোখিয়াকে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ কিনেছে ৫০ লাখ র্যান্ডে (প্রায় ২ কোটি ৫১ লাখ টাকা)। জেরাল্ড কোয়েৎজ়েকে ৭৪ লাখ র্যান্ড (প্রায় ৩ কোটি ৭২ লাখ টাকা) খরচ করে দলে নিয়েছে ডারবান সুপার জায়ান্টস। দল পেলেন না মাহিশ থিকশানা, মুস্তাফিজুর রহমান, ব্র্যান্ডন কিং, জেডেন সিলসের মতো ক্রিকেটারেরা।