আন্তর্জাতিক ফুটবলকে আনুষ্ঠানিক ভাবে বিদায় জানালেন লিয়োনেল মেসি। সোমবার প্রকাশিত একটি দীর্ঘ তিন পাতার বার্তার মাধ্যমে নিজের এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তের কথা ঘোষণা করেন তিনি। বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকার এই অবসরের ঘোষণায় গোটা ক্রীড়াবিশ্বে শোকের আবহ তৈরি হয়েছে। তাঁর সতীর্থ ও বিভিন্ন মহল থেকে ইতিমধ্যেই তাঁকে ভবিষ্যতের জন্য শুভেচ্ছা জানিয়ে বার্তা পাঠানো হয়েছে, যেখানে প্রত্যেকেই একবাক্যে স্বীকার করেছেন যে তাঁর সমকক্ষ আর কেউ হতে পারেন না।
মেসির অবসরের পর প্রথম সরকারি প্রতিক্রিয়ায় আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (AFA) লেখে, “আমাদের জীবনের অন্যতম সুন্দর একটা যাত্রার জন্য তোমায় ধন্যবাদ। তোমার উত্তরাধিকার এবং পেশাদারিত্ব সারাজীবন আমাদের হৃদয়ে থেকে যাবে। ধন্যবাদ অধিনায়ক। আমরা তোমায় ভালবাসি।”
দলে মেসির সবচেয়ে কাছের বন্ধু ও ইন্টার মায়ামির সতীর্থ রদ্রিগো দি পল আবেগঘন বার্তায় লেখেন, “দেশের প্রতি তোমার নিঃশর্ত ভালবাসা, কখনও হাল না ছাড়ার জন্য তোমার মনের সেই লড়াই, অবিচারের বিরুদ্ধে গর্জে ওঠার জন্য তোমার সেই শক্তি, তোমার নেতৃত্ব এবং অনুশীলনে প্রথম আসা প্রতিটি ফুটবলারের প্রতি তোমার যে মানবিকতা, তাদের স্বস্তিতে খেলতে দেওয়ার পরিবেশ তৈরি করে দেওয়া এবং আমাদের জাতীয় দলের প্রতিটা সদস্যের প্রতি তোমার যে ভালবাসা এবং যত্ন আমরা দেখেছি, তার জন্য একটাই শব্দ, ধন্যবাদ। সর্বকালের সেরা তুমি। আমাদের এতটা খুশি করার জন্য অনেক ধন্যবাদ। তুমি নিজেও জানো না আমাদের মুখে কতটা হাসি তুমি এনে দিয়েছো। তুমি সর্বসেরা।”
আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জয়ী দলের অন্যতম সদস্য লিসান্দ্রো মার্তিনেজ় লিখেছেন, “সত্যি বলতে, খুব খারাপ লাগছে। কখনও এ রকম মুহূর্তের জন্য আমাদের তৈরি থাকতে বলোনি। হৃদয়ের অন্তঃস্থল থেকে জানাচ্ছি, ধন্যবাদ!! তুমি আমার কাছে এবং গোটা বিশ্বের কাছে একটা উদাহরণ। ফুটবলের বিজয়ী এবং জীবনের বিজয়ী!! ওর বাবা যে অসাধারণ মন থাকা একটা দলের সদস্য ছিল, এটা ভেবে আমার মেয়ে খুব গর্বিত হবে। তুমি বিশ্বের সর্বকালের সেরা ক্রীড়াবিদ। কারণ ফুটবলের তুলনা টানতে গেলে, তোমার মতো কেউ নেই। তোমাকে খুব ভালবাসি।”
সতীর্থ লিয়ান্দ্রো পারেদেস তাঁর প্রতিক্রিয়ায় জানান, “সব কিছুর জন্য অনেক অনেক ধন্যবাদ!!! তুমি ছিলে এবং বরাবরের জন্য সর্বকালের সেরাই থাকবে। অধিনায়ক, আমরা তোমায় ভালবাসি।”
দীর্ঘদিন ধরে মেসির সঙ্গে খেলে বহু গোলের সুযোগ তৈরি করা আঙ্খেল দি মারিয়া কৃতজ্ঞতা জানিয়ে লিখেছেন, “একজন আর্জেন্টিনীয় হওয়ার জন্য তোমার কাছে আমরা সকলে সারাজীবন কৃতজ্ঞ থাকব। আর্জেন্টিনাকে বিশ্বে সবার উপরে নিয়ে গিয়েছো তুমি। অন্য দেশকে অনায়াসে বেছে নেওয়ার ক্ষমতা থাকলেও তুমি আর্জেন্টিনাকে বেছে নিয়েছো। ধন্যবাদ, অধিনায়ক। সব কিছুর জন্য ধন্যবাদ। ইতিহাসের সেরা ফুটবলার তুমি।”