দেব নন, ঘাটালে যে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী স্বয়ং মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, প্রচার শুরুর প্রথম দিনেই তা স্পষ্ট করে দিলেন বিজেপির প্রার্থী, প্রাক্তন আইপিএস ভারতী ঘোষ। এক সময় মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কে জঙ্গলমহলের মা বলে ডাকলেও এখন সেই মাতৃত্বকে তুলনা করলেন কৈকেয়ীর মাতৃত্বের সঙ্গে। সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে বললেন, “অনেক রকমের মা আছেন। কৈকেয়ীও মা ছিলেন।”
আজ ডেবরাতে কর্মিসভা করে ভোটের প্রচার শুরু করেন ভারতী। আগাগোড়া আক্রমণাত্মক মেজাজে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের মোকাবিলা করলেন তিনি। রাজনীতিতে নতুন হলেও ঘাটাল কেন্দ্রে যে তাঁর জয় নিশ্চিত, জানিয়ে দিলেন সে কথাও।
বললেন, “রাজনীতির ময়দানে প্রথমবার, মানুষের ময়দানে তো অনেকবারের পর একবার। সুতরাং এটা তো নতুন কিছু নয়। ঘাটালে যে আমি জিতবো সে ব্যাপারে আমার কোনও সন্দেহই নেই। কারণ বাংলার মানুষ জবাব দেবে। তৃণমূল রাজনৈতিক ভাবে দেউলিয়া, সামাজিকভাবেও দেউলিয়া।”
জেলা তৃণমূল সভাপতিকে একহাত নিয়ে বললেন, “অজিত মাইতির সঙ্গে ঘুরে ঘুরে জেলার বিভিন্ন জায়গায় নানা কিছু বিলি করেছি। অনেক সময় দেবও ছিলেন। সেই অজিত মাইতিই এখন বলছেন জেলার এসপি থাকাকালীন আমি কিছুই করিনি। এটাই তৃণমূল।”
সোনা কাণ্ডে অভিযুক্ত প্রাক্তন আইপিএসের আশ্বাস, এত বছরে ঘাটালের কোনও উন্নয়ন হয়নি, তিনি জিতলে ৩৬৫ দিন ২৪ ঘণ্টা এখানকার মানুষের পাশে থাকবেন তিনি। তবে ঘাটালের বিদায়ী সাংসদ দেবের প্রসঙ্গ উঠতেই তিনি বলেন, “ দেব খুব ভালো ছেলে। আমার ভাইয়ের মতো। ওঁর সঙ্গে রাজনীতির লড়াই রাজনীতির ময়দানেই থাকবে।”