দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান| উত্তর প্রদেশের বারাণসী লোকসভা কেন্দ্রে থেকে মনোনয়ন পত্র জমা দিলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী| শুক্রবার বেলা সাড়ে এগারোটা নাগাদ এনডিএ নেতাদের উপস্থিতিতে বারাণসী কালেক্টরেট অফিসে গিয়ে মনোনয়ন পত্র জমা দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী| মনোনয়ন পত্র জমা দেওয়ার সময় প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন বিজেপির সর্বভারতীয় সভাপতি অমিত শাহ, কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী তথা লখনউ লোকসভা আসনের বিজেপি প্রার্থী রাজনাথ সিং, কেন্দ্রীয় বিদেশমন্ত্রী সুষমা স্বরাজ, শিবসেনা প্রধান উদ্ধব ঠাকরে, উত্তর প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ, বিহারের মুখ্যমন্ত্রী তথা জনতা দল ইউনাইটেড নেতা নীতীশ কুমার, লোক জনশক্তি পার্টির রামবিলাস পাসোয়ান-সহ অন্যান্যরা| কালেক্টরেট অফিসে পষ্পস্তবক দিয়ে প্রধানমন্ত্রীকে অভ্যর্থনা জানান রাজনাথ সিং| এরপর এক-এক করে এনডিএ নেতাদের সঙ্গে আলাপ করেন প্রধানমন্ত্রী| দিনের শুরুতেই বারাণসীতে বিজেপি কর্মীদের বৈঠক করেন প্রধানমন্ত্রী| বিজেপি কর্মীদের উদ্দেশ্যে প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, ‘আমিও ৱুথ কর্মী ছিলাম, দেওয়ালে পোস্টার লাগানোর সৌভাগ্য আমারও হয়েছিল|’ একইসঙ্গে বিজেপি কর্মীদের উদ্দেশ্যে প্রধানমন্ত্রীর বার্তা, ‘বারাণসীর নির্বাচন এবার এমন হওয়া উচিত, যাতে দেশের রাজনৈতিক পণ্ডিতরাও বই লেখার বিষয়ে ভাবতে শুরু করেন|’
এদিন বিজেপি কর্মীদের উদ্দেশ্যে প্রধানমন্ত্রী আরও বলেছেন, ‘আজ এই মঞ্চ থেকে আপনাদের, দেশের প্রতিটি নাগরিককে এবং প্রতিটি বিজেপি কার্যকর্তাকে আমি নিজের ভালোবাসা ব্যক্ত করছি|’ বিজেপি কর্মীদের প্রতি প্রধানমন্ত্রীর আর্জি, ‘কোন দল থেকে কে প্রার্থী হয়েছেন, দয়া করে এসব নিয়ে আলোচনা করবেন না, গণতন্ত্রকে আরও শক্তিশালী করার জন্য তাঁরাও ময়দানে নেমে পড়েছেন| তাঁরা আমাদের শত্রু নন|’ উল্লেখ্য, কংগ্রেস সভাপতি রাহুল গান্ধীর বোন প্রিয়াঙ্কা গান্ধী বঢরা নন, উত্তর প্রদেশের বারাণসী লোকসভা কেন্দ্র থেকে প্রধানমন্ত্রীর বিরুদ্ধে লড়বেন কংগ্রেস প্রার্থী অজয় রাই| ২০১৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে বারাণসী থেকে মাত্র ৭৫,০০০ ভোট পেয়েছিলেন অজয় রাই| জামানত বাজেয়াপ্ত হয়েছিল তাঁর| ২ লক্ষ ভোট পেয়ে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন আম আদমি পার্টি (আপ)-র সুপ্রিমো অরবিন্দ কেজরিওয়াল| প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ৫.৮ লক্ষ ভোট পেয়ে বিপুল ব্যবধানে জয়লাভ করেছিলেন| বারাণসী থেকে প্রিয়াঙ্কা কেন কংগ্রেস প্রার্থী হলেন না, এ প্রসঙ্গে রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মত, পরাজয় দিয়ে বোনের রাজনৈতিক জীবন যাতে শুরু না হয়, তা সুনিশ্চিত করতেই বারাণসী থেকে প্রিয়াঙ্কাকে প্রার্থী করেননি রাহুল গান্ধী|