বার্সেলোনাকে বহু ট্রফি উপহার দেওয়ার সুদিন কাটিয়েছেন তাঁরা একসঙ্গে। সময়ের সঙ্গে দুজনেই দেশের জার্সি তুলে রাখলেও ফুটবল দুনিয়ায় তাঁদের জুটির রসায়ন আজও স্মরণীয়। বর্তমানে একজন ক্লাব ফুটবলে সক্রিয় থাকলেও অন্যজন কোচের দায়িত্ব সামলেছেন। সম্প্রতি এক পডকাস্টে প্রাক্তনী সতীর্থ লিয়োনেল মেসিকে ঘিরে এক অজানা ও কৌতূহলোদ্দীপক অধ্যায় সামনে এনেছেন বার্সেলোনার প্রাক্তন কোচ জাভি।
মেসিকে ফেরানোর চেষ্টা ও বার্সা অধ্যায়
পিএসজি (প্যারিস সঁ জরমঁ) ছাড়ার পর আমেরিকার ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন লিয়োনেল মেসি। এর আগে যখন জাভি বার্সেলোনার কোচের দায়িত্বে ছিলেন, তখন তিনি ভীষণভাবে চেয়েছিলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টারকে ন্যু ক্যাম্পে ফিরিয়ে আনতে।
পডকাস্টে সেই প্রসঙ্গে জাভি জানান, “আমি চেয়েছিলাম লিয়োকে ফিরিয়ে আনতে। চেয়েছিলাম, ওর ফুটবল ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়টা বার্সেলোনাতেই হোক। এই নিয়ে অনেক কথা হয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা সম্ভব হয়নি। যদি সেটা হতো, তবে তার থেকে ভালো কিছু হতে পারত না।”
১৬ বছরের মেসিকে দেখে যা বুঝেছিলেন জাভি
মেসি সম্পর্কে স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে জাভি জানান, প্রথমবার যখন ১৬ বছর বয়সি মেসিকে তিনি দেখেছিলেন, তখনই তাঁর অসাধারণ প্রতিভার কথা বুঝতে পেরেছিলেন। জাভির কথায়, “প্রথম দিন লিয়োকে দেখেই বুঝেছিলাম, ওর কতখানি ক্ষমতা রয়েছে। ও অবলীলায় বার্সেলোনার সেরা ডিফেন্ডারদের বোকা বানাচ্ছিল। ফুটবল যেন ওর পায়ে লেগে থাকত। তখনই আমি বুঝেছিলাম, বিশ্বের সেরা হওয়ার যাবতীয় ক্ষমতা ওর মধ্যে রয়েছে।”
মেসি বনাম রোনাল্ডো ও সর্বকালের সেরা নির্বাচন
ফুটবল বিশ্বে দীর্ঘদিনের চিরকালীন বিতর্ক— মেসি বনাম ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। এই প্রসঙ্গে জাভির মত, রোনাল্ডো নিঃসন্দেহে একজন দুর্দান্ত গোলস্কোরার। তবে মেসির ক্ষেত্রে তাঁর বৈচিত্র্য ও খেলার ধরন একেবারে আলাদা। মেসি নিজে গোল করেন, সতীর্থদের দিয়ে গোল করান, প্রয়োজনে মাঝমাঠে নেমে খেলেন কিংবা ‘ফলস নাইন’ পজিশনেও সমান পারদর্শী। আর সেই কারণেই লিয়োনেল মেসিকেই সর্বকালের সেরা ফুটবলার বলে মনে করেন জাভি।
ইয়ামালের মধ্যে মেসির ছায়া
বর্তমানে বার্সেলোনার অন্যতম আলোচিত তরুণ তারকা লামিন ইয়ামালের সঙ্গেও মেসির মিল খুঁজে পেয়েছেন জাভি। তিনি জানান, ১৫ বছর বয়সে প্রথমবার যখন ইয়ামালকে দেখেছিলেন, তাঁর মনে হয়েছিল তিনি যেন খোদ মেসিকেই দেখছেন। ইয়ামালের মধ্যেও যে ভবিষ্যতে মেসির মতো সফল হওয়ার সমস্ত গুণ ও ক্ষমতা রয়েছে, সে কথাই জোরালোভাবে উল্লেখ করেছেন জাভি।