আসন্ন আইপিএল (Indian Premier League 2024) থেকে আরও এক ইংরেজ পেসার নাম প্রত্য়াহার করে নিলেন। মার্ক উডের (Mark Wood) পর এবার গাস অ্যাটকিনসন (Gus Atkinson)! এই জোরে বোলারকে শাহরুখ খানের (Shah Rukh Khan) কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) ১ কোটি টাকার বেসপ্রাইজেই কিনেছিল। তবে দু’বারের চ্য়াম্পিয়ন ফ্র্যাঞ্চাইজি হাত গুটিয়ে বসে থাকল না। তাঁরা পড়শি দেশ শ্রীলঙ্কা থেকে তুসে আনল পেসার দুষ্মন্ত চামিরাকে (Dushmantha Chameera)। প্রেস বিবৃতি দিয়ে জানিয়ে দিল কেকেআর।
কেকেআর লিখেছে, ‘৫০ লক্ষ টাকার রিজার্ভ প্রাইজেই দুষ্মন্ত চামিরা যোগ দিচ্ছেন কেকেআরের। শ্রীলঙ্কার স্পিডস্টার পরিচিত তাঁর গতির জন্য়। সুইং এবং সিম মুভমেন্টে বিপক্ষের ব্য়াটারদের সমস্যায় ফেলতে পারেন। ২০১৮ ও ২০১২১ সালে রাজস্থান রয়্য়ালস ও রয়্য়াল চ্য়ালেঞ্জার্স ব্য়াঙ্গালোরের হয়ে আইপিএল খেলেছেন দুষ্মন্ত। ২০২২ মরসুমে লখনউ সুপার জায়েন্টসের হয়ে ১২ ম্য়াচে ৯ উইকেট নিয়েছিলেন দুষ্মন্ত।’ অ্যাটকিনসন কেন আইপিএল খেলবেন না, সে ব্য়াপারে কিছু জানানো হয়নি। তবে তাঁর এবং উডের অনুপস্থিতির কারণ একই। আইপিএল শেষ হলেই শুরু হয়ে যাবে টি-২০ বিশ্বকাপ। ফলে ইংল্য়ান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড চাইছে, আইসিসি-র টুর্নামেন্টের আগে তাদের তারকা ক্রিকেটারদের ওয়ার্কলোড ম্য়ানেজমেন্ট করতে।’
গত ডিসেম্বরের ঘটনা। দুবাইয়ে আইপিএল মিনি নিলামে, প্রথমে দর্শকের আসনেই বসেছিল কেকেআর। আগুনে নিলামযুদ্ধে ভেঙ্কি মাইসোর অ্যান্ড কোংয়ের নিস্ক্রিয়তা দেখে, সোশ্যাল মিডিয়ায় একাধিক নেটাগরিকরা প্রশ্ন তুলেছিলেন যে, কেকেআর কী করতে গিয়েছে! তবে সময় গড়ানোর সঙ্গেই কেকেআর আড়মোড়া ভেঙে ওঠে। ধীরে ধীরে দল গোছায়। শুধু দল গোছানোই নয়, একেবারে ইতিহাস লিখে ফেলে কলকাতা। মিচেল স্টার্ককে ২৪ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকায় নেয় শাহরুখ খানের । অস্ট্রেলিয়ার জোড়া বিশ্বকাপ জয়ী মহাতারকা পেসার হয়ে যান আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। ৩২ কোটি ৭০ লক্ষ টাকা নিয়ে নিলামে নামা দল, তারা একজনের জন্য়ই খরচ করে ফেলেছে ২৪ কোটি টাকার উপর!
চব্বিশের আইপিএল শুরু হতে চলেছে ২২ মার্চ থেকে। চলবে ২৬ মে পর্যন্ত। এমনটাই রিপোর্ট। ঘটনাচক্রে ১ জুন থেকে আমেরিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে শুরু হয়ে যাব কুড়ি ওভারের বিশ্বযুদ্ধ। আইপিএল ও বিশ্বকাপ একেবারে গায়ে গায়ে পড়তে চলেছে। আইপিএল শেষ হওয়ার ন’দিনের মধ্য়েই শুরু হয়ে যাচ্ছে আইসিসি-র শোপিস ইভেন্ট।