মাঠের বাইরের বিতর্ক যে পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে পারে না, শুক্রবার ঘরের মাঠে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে তা প্রমাণ করলেন রাজস্থান রয়্যালসের রিয়ান পরাগ। সাজঘরে ধূমপান বিতর্কে সমালোচনার মুখে পড়লেও, এদিন ব্যাট হাতে সেই সব সমালোচনার যোগ্য জবাব দিলেন তিনি। পরাগের ৯০ এবং শেষ বেলায় ডোনোভাল ফেরেরার ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ভর করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ২২৫ রান সংগ্রহ করল রাজস্থান।
বিতর্কের জবাব ব্যাটে: রিয়ান পরাগের রুদ্রমূর্তি
সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ম্যাচে সাজঘরে ধূমপান করে জরিমানার মুখে পড়েছিলেন রিয়ান পরাগ। সেই রেশ কাটতে না কাটতেই এদিন দিল্লির বিরুদ্ধে কার্যত খুনে মেজাজে ধরা দিলেন তিনি। শুরু থেকেই ঠান্ডা মাথায় পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে বড় শট খেলতে শুরু করেন পরাগ। মাত্র ৩২ বলে নিজের অর্ধশতরান পূর্ণ করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত মিচেল স্টার্কের বলে আউট হওয়ার আগে ৫০ বলে ৯০ রানের একটি অনবদ্য ইনিংস খেলেন তিনি। ধ্রুব জুরেলের সঙ্গে তাঁর ৫৯ বলে ১০২ রানের জুটি রাজস্থানের ইনিংসের ভিত গড়ে দেয়।
বৈভব বনাম স্টার্ক: প্রত্যাশিত লড়াইয়ে ভাঁটা
ক্রিকেট মহলে আলোচনা ছিল ১৫ বছরের তরুণ বৈভব সূর্যবংশী এবং অভিজ্ঞ মিচেল স্টার্কের দ্বৈরথ নিয়ে। কিন্তু সেই লড়াই কার্যত দেখাই গেল না। প্রথম ওভারে স্টার্কের বল খেলার সুযোগ পাননি বৈভব। দ্বিতীয় ওভারে কাইল জেমিসনের প্রথম বলে চার মারলেও পরের বলেই বোল্ড হয়ে ৪ রানে প্যাভিলিয়নে ফেরেন তিনি। বৈভবকে আউট করার পর জেমিসনের উগ্র উল্লাস নিয়ে অবশ্য ক্রিকেট মহলে মিশ্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়েছে।
মিডল অর্ডারে জুরেল-জাডেজার লড়াই
ওপেনিং জুটি মাত্র ১২ রানে ফিরে যাওয়ার পর হাল ধরেন পরাগ ও জুরেল। জুরেল ৩০ বলে ৪২ রান করে অক্ষর পটেলের শিকার হন। এরপর রবীন্দ্র জাডেজা নেমে ১৪ বলে ২০ রান করেন। দ্বিতীয় স্পেলে ফিরে এসে স্টার্ক এক ওভারে পরাগ ও জাডেজাকে আউট করে দিল্লিকে ম্যাচে ফেরানোর চেষ্টা করেছিলেন।
শেষ মুহূর্তের ফেরেরা-ধামাকা
পরপর উইকেট হারিয়ে রাজস্থানের রান তোলার গতি যখন কিছুটা মন্থর হয়ে আসছিল, তখনই ক্রিজে আসেন ডোনোভাল ফেরেরা। গত ম্যাচের মতো এদিনও তিনি দেখালেন কেন তাঁকে শেষ মুহূর্তের অন্যতম সেরা ফিনিশার বলা হচ্ছে। মাত্র ১৪ বলে ৪৭ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন তিনি, যার মধ্যে ছিল ৬টি বিশাল ছক্কা। তাঁর এই বিধ্বংসী মেজাজেই রাজস্থানের স্কোর দুইশ’র গণ্ডি টপকে ২২৫-এ পৌঁছায়।
দিল্লির বোলিং পারফরম্যান্স
দিল্লির হয়ে এদিন নজর কাড়লেন মিচেল স্টার্ক। প্রথম ম্যাচে মাঠে নেমে ৪ ওভারে ৪০ রান খরচ করলেও ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন তিনি। এছাড়া জেমিসন ও অক্ষর পটেল একটি করে উইকেট পান।
২২৬ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দিল্লি ক্যাপিটালস রাজস্থানের বোলারদের বিরুদ্ধে কতটা প্রতিরোধ গড়তে পারে, এখন সেটাই দেখার। ৪ মে ভোট গণনার উত্তেজনা যখন তুঙ্গে, তখন জয়পুরের বাইশ গজের এই উত্তেজনাও কোনো অংশে কম নয়।