চোট-আঘাতের পাশাপাশি সাম্প্রতিক অফ-ফর্মের কারণে ভারতের সীমিত ওভারের (একদিনের আন্তর্জাতিক ও টি-টোয়েন্টি) দল থেকে বাদ পড়েছেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ঋষভ পন্থ। টেস্ট দলে নিজের জায়গা ধরে রাখতে সক্ষম হলেও আগামী দিনের সাদা বলের ক্রিকেটের জন্য তাঁকে আপাতত বিবেচনা করছেন না জাতীয় নির্বাচকেরা। এশিয়ান গেমস এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের দলে জায়গা না পাওয়া পন্থ বর্তমানে ঘরোয়া রঞ্জি ট্রফি বিজয়ী ও অবশিষ্ট ভারতের মধ্যকার মর্যাদাপূর্ণ ‘ইরানি কাপ’-এ মগ্ন। টুর্নামেন্ট চলাকালীনই ভারতীয় ওয়ানডে দল থেকে বাদ পড়া নিয়ে মুখ খুলেছেন পন্থ।
“দলে জায়গা না পেলে খারাপ তো লাগেই”
ইরানি কাপে অবশিষ্ট ভারতীয় একাদশের (Rest of India) অধিনায়কত্ব করছেন ঋষভ পন্থ। ম্যাচ শুরুর পূর্বে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়ার হতাশাজনক পরিস্থিতি নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন এই তরুণ ক্রিকেটার। একটি সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন:
‘‘দলে জায়গা না পেলে খারাপ তো লাগেই। তবে একজন পেশাদার খেলোয়াড়কে সব পরিস্থিতির জন্য মানসিকভাবে তৈরি থাকতে হয়। হতাশাও যেমন থাকবে, ঠিক তেমনি আবার শক্তভাবে ফিরে আসার রাস্তাও থাকবে। একজন খেলোয়াড়কে প্রতিদিনের জীবনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়। কেউ বলতে পারেন আমার সঙ্গে অন্যায় হয়েছে বা আমার ক্ষেত্রে অমুক ঘটেছে; কিন্তু সত্যি বলতে এ সব কিছুই খেলোয়াড়জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ।’’
তিনি আরও স্পষ্ট করেন যে, প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও নিজের দক্ষতার ওপর থেকে বিশ্বাস হারাননি এবং ভারতীয় দলে পুনরায় নিজের জায়গা পুনরুদ্ধার করতে কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যাচ্ছেন।