আসন্ন আন্তর্জাতিক ফুটবলে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাঠে নামতে চলেছে ভারতীয় দল। কয়েক দিনের ব্যবধানে বিশ্বকাপ খেলা তিনটি দেশের বিরুদ্ধে প্রীতি বা প্রদর্শনী ম্যাচ খেলার কথা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করল সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (AIFF)। এর আগে কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ম্যাচ নিশ্চিত হলেও, এবার জানা গেল দু’বারের বিশ্বজয়ী উরুগুয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচটিও কলকাতায় অনুষ্ঠিত হবে। তবে পানামার বিরুদ্ধে ম্যাচটি যুবভারতী পাচ্ছে না, সেটি আয়োজিত হবে বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে।
ম্যাচের সম্পূর্ণ সূচি
বৃহস্পতিবার ফেডারেশনের পক্ষ থেকে প্রীতি ম্যাচগুলোর যে দিনক্ষণ প্রকাশ করা হয়েছে, তা নিম্নরূপ:
- ২৬ সেপ্টেম্বর: পানামা বনাম ভারত (স্থান: কান্তিরাভা স্টেডিয়াম, বেঙ্গালুরু)
- ৬ অক্টোবর: উরুগুয়ে বনাম ভারত (স্থান: যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন, কলকাতা)
- ব্রাজিলের বিরুদ্ধে বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচটি এই সিরিজেরই অংশ হিসেবে কলকাতার যুবভারতীতেই অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। উল্লেখ্য, ব্রাজিলের ম্যাচের মাত্র তিন দিন পরেই উরুগুয়ের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ভারতীয় দল।
প্রতিপক্ষ দলগুলির সংক্ষিপ্ত পরিচিতি
- উরুগুয়ে: ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে ২০তম স্থানে থাকা উরুগুয়ে চলতি বছরের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল। তবে বিশ্ব ফুটবলে তাদের ঐতিহ্য দীর্ঘদিনের। বিশেষ করে বিশ্বকাপের পরপরই উরুগুয়ে দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন লিজেন্ডারি ফুটবলার দিয়েগো ফোরলান। অতীতে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ বা আইএসএলে মুম্বই সিটি এফসি-র জার্সিতে খেলে যাওয়া ফোরলানের কলকাতায় প্রচুর অনুরাগী ও সমর্থক রয়েছেন, যা এই ম্যাচটিকে ঘিরে বাড়তি উন্মাদনা তৈরি করেছে।
- পানামা: ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৪৪ নম্বরে থাকা পানামাও অতীতে বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা সম্পন্ন দল। বিশ্বমঞ্চের এই কঠিন দলের বিরুদ্ধে ভারতের লড়াই বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে। বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে শেষবার ২০২৩ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল ভারত, ফাইনালে কুয়েতকে হারিয়ে শিরোপা জয়ের সেই সুখস্মৃতি জড়িয়ে রয়েছে এই মাঠে। কলকাতার মতোই বেঙ্গালুরুতেও ভারতীয় দলের পক্ষে দারুণ জনসমর্থন থাকে, যা পানামার বিরুদ্ধে মানসিকভাবে এগিয়ে রাখবে স্বাগতিকদের।
ধারে ও ভারে ব্রাজিল এবং উরুগুয়ের মতো বিশ্বমানের দলগুলির বিরুদ্ধে খেলা ভারতীয় ফুটবলারদের জন্য অত্যন্ত কঠিন এবং মূল্যবান অভিজ্ঞতা হতে চলেছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।