যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে রুদ্ধশ্বাস ফুটবল। এক জন ফুটবলার কম নিয়ে খেলেও বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে হার মানল না ইস্টবেঙ্গল। নাটুকে মোড়ে ভরা ম্যাচে সংযুক্তি সময়ের শেষ মিনিটে অ্যান্টন সজ়বার্গের গোলে ৩-৩ ড্র করে মাঠ ছাড়ল অস্কার ব্রুজ়োর দল। তবে এই ড্রয়ের ফলে পয়েন্ট তালিকায় দুই দলই কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে ব্যর্থ হলো, যার সরাসরি সুবিধা পেয়ে গেল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান।
প্রথমার্ধের নাটক ও মিগুয়েলের লাল কার্ড
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল ইস্টবেঙ্গল। তবে ১২ মিনিটের মাথায় প্রায় ৩০ গজ দূর থেকে আশিক কুরুনিয়ানের দর্শনীয় শটে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়ে তারা। গোলরক্ষক প্রভসুখন সিংহ বলের নাগাল পাননি। ২১ মিনিটে কর্নার থেকে কেভিন সিবিলের হেডে বল পেয়ে বক্সের মধ্যে অনবদ্য বাইসাইকেল কিকে সমতা ফেরান ডিফেন্ডার আনোয়ার আলি।
লাল-হলুদ শিবিরের জন্য বিপর্যয় নেমে আসে মিগুয়েল ফিগুয়েরার হাত ধরে। ফাউল করে হলুদ কার্ড দেখার পর রেফারির সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে পড়ে লাল কার্ড দেখেন তিনি। এর প্রতিবাদ করায় কার্ড দেখতে হয় কোচ ব্রুজ়োকেও। মাঠ ছাড়ার সময় প্রতিপক্ষের বেঞ্চের দিকে বল মেরে বিতর্ক আরও উসকে দেন মিগুয়েল। ৩৯ মিনিটে সুরেশ সিংয়ের গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে বিরতিতে যায় বেঙ্গালুরু।
লড়াই ও কামব্যাক
দ্বিতীয় অর্ধে ১০ জন নিয়ে খেললেও ইস্টবেঙ্গলের লড়াইয়ে ভাটা পড়েনি। ৫৬ মিনিটে সাউল ক্রেসপো একক দক্ষতায় গোল করে স্কোরলাইন ২-২ করেন। এরপর ৭১ মিনিটে রায়ান উইলিয়ামসের গোলে তৃতীয়বার পিছিয়ে পড়ে ইস্টবেঙ্গল। হারের আতঙ্ক যখন সমর্থকদের গ্রাস করছে, ঠিক তখনই সংযুক্তি সময়ের শেষ মিনিটে বদলি ফুটবলার অ্যান্টন সজ়বার্গ গোল করে গ্যালারিতে উৎসবের জোয়ার আনেন। ১ পয়েন্ট নিশ্চিত করে ১০ জনের ইস্টবেঙ্গল।
রাহুল বন্দ্যোপাধ্যায়ের স্মরণে টিফো
এ দিন মাঠে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের আবেগ ছিল চোখে পড়ার মতো। প্রয়াত অভিনেতা তথা একনিষ্ঠ লাল-হলুদ সমর্থক রাহুল অরুণোদয় বন্দ্যোপাধ্যায়ের স্মরণে গ্যালারিতে বিশালাকার টিফো প্রদর্শন করেন সমর্থকরা। রাহুলের প্রয়াণের পর প্রতিটি ম্যাচেই এই বিশেষ শ্রদ্ধার্ঘ্য দেখা যাচ্ছে।
পয়েন্ট তালিকার সমীকরণ
এই ড্রয়ের পর পয়েন্ট তালিকায় ইস্টবেঙ্গল ও বেঙ্গালুরু এফসি-র অবস্থান দাঁড়াল নিম্নরূপ:
| দল | ম্যাচ | পয়েন্ট | অবস্থান |
| মুম্বই সিটি এফসি | ৮ | ১৮ | ১ম |
| মোহনবাগান | ৮ | ১৭ | ২য় |
| ইস্টবেঙ্গল | ৮ | ১৫ | ৩য় |
| বেঙ্গালুরু এফসি | ৯ | ১৫ | ৪র্থ |
ম্যাচে মোট ১০টি কার্ড দেখান রেফারি, যা লড়াইয়ের তীব্রতাকে প্রতিফলিত করে। তবে ১০ জন নিয়ে লড়াই করলেও ড্র করার ফলে শীর্ষে থাকা মুম্বই এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা মোহনবাগানের থেকে পয়েন্টের ব্যবধান বেড়ে গেল লাল-হলুদ ব্রিগেডের।