পাকিস্তানেও বিরাট-জনপ্রিয়তা! ‘পাকিস্তানে কোহলির জনপ্রিয়তা পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের থেকেও বেশি’, বলছেন সেদেশের প্রাক্তন উইকেটকিপার কামরান আকমল। তাঁর মতে, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার আগে কোহলি ও রোহিতের একবার পাকিস্তান সফর করা উচিত। ওরা দুজনই বিশ্ব ক্রিকেটের বড় নাম। সব দেশে ওরা খেলেছে। সব ক্রিকেটপ্রেমি ওদের ভালোবাসে। পাকিস্তানেও ওদের অনেক ভক্ত আছে। পাকিস্তানের ক্রিকেটপ্রেমীদের সমর্থন তাদের অবাক করতে পারে। একটা অন্যরকম অভিজ্ঞতা হবে’।
ভারত বনাম পাকিস্তান। ক্রিকেট মাঠে এই দলের লড়াই দেখতেই সবচেয়ে পছন্দ করেন দর্শকরা। যেখানেই ম্যাচ হোক না কেন, গ্য়ালারি ভরে যায়। কিন্তু দীর্ঘদিন ধরেই দু’দেশের সিরিজ বন্ধ। একমাত্র আইসিসি টুর্নামেন্টেই খেলতে দেখা যায় ভারত-পাকিস্তানকে। ২০০৮ সালের পর নিরাপত্তাজনিত কারণে পড়শি দেশে ক্রিকেট খেলতে যায়নি ভারত। গতবছর আইসিসি চ্যাম্পিয়ন ট্রফি খেলতে ভারতে এসেছিল পাকিস্তান।
এদিকে ক্রিকেট মাঠে রেষারেষি থাকলেও দুই ক্রিকেটারদেরই প্রচুর ভক্ত। এমনকী, পাকিস্তানে ক্রিকেটপ্রেমীরে পছন্দ তালিকায় রয়েছে ভারতের ক্রিকেটার, জানিয়েছে প্রাক্তন উইকেট কিপার কামরা আকমল। তাঁর কথায়, ‘এটুকু বলতে পারি, এখন কোহলির চেয়ে জনপ্রিয় ক্রিকেটার পাকিস্তানে নেই। বিশ্বের যেকোনও ক্রিকেটারের চেয়ে ওর ভক্ত বেশি। পাকিস্তানের এখনকার দলের যেকোনও ক্রিকেটারের চেয়ে কোহলি, রোহিত এবং বুমরাহ বেশি জনপ্রিয়’।