কোচ মানোলো মার্কেজ়ের চিন্তা বাড়িয়ে এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে বাংলাদেশ ম্যাচ থেকে ছিটকে গিয়েছেন ব্রেন্ডন ফার্নান্দেস। মলদ্বীপ ম্যাচে চোট পেয়েছেন তিনি। তাঁর জায়গায় উদান্তা সিংহকে দলে নেওয়া হল। তিনি ইতিমধ্যেই শিলংয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন।
ভারতীয় দলে একাধিক ফুটবলার চোট পেয়েছেন। মলদ্বীপ ম্যাচের আগেই ছিটকে যান মনবীর সিংহ এবং লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে। মলদ্বীপের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে চোট পান ব্রেন্ডনও। ম্যাচের পর মার্কেজ় জানান, তিনি বাংলাদেশ ম্যাচে খেলতে পারবেন না। তাঁর মতো উইঙ্গার ছিটকে যাওয়ায় দুর্বল হয়েছে দল। আর এক উইঙ্গার উদান্তাকে তাই নেওয়া হয়েছে।
এ দিকে, মলদ্বীপ ম্যাচে ভারতের গোলের নীচে ছিলেন বিশাল কাইথ। দেশের হয়ে পঞ্চম ম্যাচ খেললেন। চতুর্থ ম্যাচ খেলেছিলেন সাত বছর বা ২৩৭৭ দিন আগে। তিনিই প্রথম ভারতীয় ফুটবলার যিনি এত দিন পর জাতীয় দলে খেললেন। মোহনবাগানের হয়ে ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলার পুরস্কার পেয়েছেন তিনি। স্বাভাবিক ভাবেই উচ্ছ্বসিত বিশাল।
ফেডারেশনের ওয়েবসাইটে তিনি বলেছেন, “সাত বছর পর ফিরতে পেরে অসাধারণ লাগছে। গোলরক্ষক এমন একটা পজিশন যেখানে সুযোগ পাওয়া খুব শক্ত। আমার কাছে মলদ্বীপ ম্যাচটাই অভিষেক ছিল। আমরা ২০১৮ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গিয়েছিলাম। তখন অনূর্ধ্ব-২৩ প্রতিযোগিতা ছিল ওটা। সিনিয়র দলের সঙ্গে আগে কখনও খেলিনি। তা ছাড়া সুনীল ভাইয়ের সঙ্গে খেলা সব সময় আলাদা অনুভূতির।”
বিশাল আরও বলেছেন, “বাইরে বসে থাকা খুবই কঠিন। তবে কঠোর পরিশ্রম করলে এবং অনুশীলন ১০০ শতাংশ দিলে এক দিন ঠিক সুযোগ আসবে। বুধবার সেটাই হয়েছে আমার ক্ষেত্রে। বরাবরই জানতাম নিজের সেরাটা দিলে সুযোগ ঠিক আসবেই।”