ভারতের মাটিতে টেস্ট মানেই স্পিনারদের দাপট। বছরের পর বছর ধরে এই ছবি দেখা যাচ্ছে। শুক্রবার থেকে ইডেন গার্ডেন্সে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট খেলতে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেখানেও ভারতীয় দলে তিন স্পিনার খেলার সম্ভাবনা বেশি। তবে ইডেনে ভারতের অস্ত্রেই ভারতকে হারানোর পরিকল্পনা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
টেস্ট শুরুর দু’দিন আগে সাংবাদিক বৈঠকে নিজেদের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড। দক্ষিণ আফ্রিকা দলেও তিন স্পিনার রয়েছেন। কেশব মহারাজ, সেনুরান মুথুস্বামী ও সাইমন হারমার। এই তিন স্পিনারের উপরেই ভরসা কনরাডের। তিনি বলেন, “দলে ভাল মানের স্পিনার থাকলে সুবিধা। তাতে আত্মবিশ্বাস বাড়ে। আমি এটা বলছি না যে, আমাদের দলে আগে ভাল স্পিনার ছিল না। কিন্তু এখন যে আক্রমণ আছে সেটা উপমহাদেশে অনেক বেশি কার্যকর।”
ইডেনে ইতিহাস তৈরি করতে চান কনরাড। আর সেই লক্ষ্যে তাঁর শক্তি স্পিন আক্রমণ। প্রোটিয়া কোচ বলেন, “ভারতকে হারানোর মতো অস্ত্র আমাদের দলে আছে। আমরা আত্মবিশ্বাসী যে, ইডেনে ইতিহাস তৈরি করতে পারব।”
ভারতের মাটিতে ইডেন গার্ডেন্সে শুভমন গিলদের বিরুদ্ধে এই ম্যাচকে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের সঙ্গে তুলনা করেছেন কনরাড। তিনি বলেন, “হ্যাঁ, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আমরা জিতেছি। তবে এই সিরিজ় ও বিশেষ করে এই টেস্ট সেই ফাইনালের থেকে কোনও অংশে কম নয়।”
ভারতের মাটিতে যে তাঁদের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে তা জানেন কনরাড। তাঁর কোচিং কেরিয়ারে এই সিরিজ়কে সবচেয়ে কঠিন মনে করছেন কোচ। কনরাড বলেন, “বিশ্বের যে কোনও দেশের তুলনায় ভারতের মাটিতে খেলা কঠিন। এর আগে পাকিস্তানকে হারিয়েছি। দুই দেশের খেলার মানের তুলনা করছি না। কিন্তু এই সিরিজ় আমাদের কাছে সবচেয়ে কঠিন। এটা আমার কেরিয়ারের ২০তম ম্যাচ। কিন্তু আমার মনে হয় না, এর থেকে কঠিন চ্যালেঞ্জ এর আগে সামলাতে হয়েছে।”
তবে এখন ভারতের মাটিতে তাঁদের ক্রিকেটারেরা অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলেন বলে মনে করেন কনরাড। তার কারণ, আইপিএল। কনরাড বলেন, “আগে ভারতের পরিবেশ ও পরিস্থিতি অপরিচিত ছিল। কিন্তু এখন আমাদের দেশের অনেক ক্রিকেটার আইপিএলে খেলে। ওরা এখানকার পরিবেশ জানে। তাই ওদের অতটা সমস্যা হবে না।”
ভারতের মাটিতে শেষ ১৫ বছরে একটিও টেস্ট জিততে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০১৫ ও ২০১৯ সালে কোনও টেস্ট না জিতেই সিরিজ় হারতে হয়েছিল। এ বার আর তা হবে না, এমনটাই মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ স্পিনার কেশব। তাঁর মতে, এ বার দলের সকলের খিদে রয়েছে। সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে কেশব বলেন, “এ বার ভারতকে হারাতে আমরা তৈরি। দলের সকলের খিদে অনেক বেশি। এই সিরিজ়টা খুব কঠিন। হয়তো সবচেয়ে কঠিন। কিন্তু আমরা তৈরি। উপমহাদেশে কী ভাবে টেস্ট জিততে হয় সেটা আমরা জানি।”
পাকিস্তানে প্রথম টেস্ট হারার পর দ্বিতীয় টেস্ট জিতে সিরিজ় ড্র করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেখানে দাপট দেখিয়েছিলেন স্পিনারেরা। কিন্তু ভারতের মাটিতে ততটা ঘূর্ণি উইকেট তাঁরা পাবেন না বলেই মনে করেন কেশব। তিনি বলেন, “আমার মনে হয় না, পাকিস্তানের মতো স্পিন সহায়ক উইকেট এখানে পাব। ভারতের পিচ ধীরে ধীরে ভাঙে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ় সিরিজ়ে সেটা দেখা গিয়েছে। আশা করছি চার-পাঁচ দিন পিচ ধরে টেস্ট চলবে।”