ন’মাস পর দেশের মাটিতে এক দিনের সিরিজ় খেলতে নামছেন বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। যারা সদ্য টেস্ট সিরিজ়ে ভারতকে চুনকাম করে জিতেছে। রোহিত, কোহলি জানেন, কঠিন সিরিজ় তাঁদের সামনে। তাই চার দিন আগে থেকেই অনুশীলন শুরু করে দিলেন তাঁরা।
রোহিত ও কোহলির অনুশীলনের একটি ভিডিয়ো প্রকাশ করেছে ঝাড়খণ্ড ক্রিকেট সংস্থা। সেখানে দেখা যাচ্ছে, রাঁচীর মাঠে অনুশীলন করছেন দুই তারকা। কোহলির পরনে ভারতের অনুশীলন জার্সি। রোহিত পরেছেন কালো টি-শার্ট। নেটে পাশাপাশি দীর্ঘ সময় ধরে ব্যাট করেন তাঁরা। সব রকম শট খেলতে দেখা যায় তাঁদের। রোহিত বেশ কয়েকটি ছক্কাও মারেন। তবে কোহলি মাটিঘেঁষা শটই খেলছিলেন।
রোহিত, কোহলি ছাড়াও অনুশীলনে হাজির ছিলেন তিলক বর্মা ও রুতুরাজ গায়কোয়াড়। দু’জন দাঁড়িয়ে রোহিত, কোহলির ব্যাটিং দেখেন। তার পর নেটে ব্যাট করেন তাঁরা। চার ক্রিকেটারের সঙ্গে দলের থ্রো-ডাউন বিশেষজ্ঞও ছিলেন। স্থানীয় বোলারদের বিরুদ্ধে ব্যাট করেন তাঁরা। উপস্থিত ছিলেন ঝাড়খণ্ডের ক্রিকেটার শাহবাজ় নাদিমও।
মহেন্দ্র সিংহ ধোনির শহরে রয়েছে ভারতীয় দল। তাই সকলের নজর, খেলার আগে বা পরে ক্রিকেটারেরা ধোনির বাড়িতে যান কি না। বৃহস্পতিবারই তার জবাব পাওয়া গিয়েছে। নৈশভোজ সারতে ধোনির বাড়িতে গিয়েছেন কোহলি ও পন্থ। কোহলির গাড়ি ধোনির বাড়িতে প্রবেশের ভিডিয়ো ভাইরাল সমাজমাধ্যমে। সেখানে দেখা যাচ্ছে, কোহলির গাড়ির সামনে ও পিছনে নিরাপত্তারক্ষীদের গাড়ি রয়েছে। ভারতীয় ক্রিকেটারকে দেখার জন্য ধোনির বাড়ির বাইরে ভিড় জমান ভক্তেরা। গাড়ির ভিতর থেকে হাত নাড়েন কোহলি। পন্থকে দেখা না গেলেও জানা গিয়েছে, ধোনির বাড়িতে গিয়েছেন দলের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার।
ভারতের মাটিতে শেষ বার ফেব্রুয়ারি মাসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজ় খেলেছিলেন রোহিত ও কোহলি। তার পর দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলেন তাঁরা। সেই প্রতিযোগিতার পর দীর্ঘ দিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন তাঁরা। মাঝে আইপিএলের সময় টেস্ট থেকেও অবসর নেন দু’জনে। ২২৪ দিন পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এক দিনের সিরিজ়ে নামেন দুই ক্রিকেটার। সেই সিরিজ়ে সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার পেয়েছেন রোহিত। একটি শতরান করেছেন তিনি। প্রথম দুই ম্যাচে শূন্য করলেও তৃতীয় ম্যাচে রান করেছেন কোহলি।
রোহিত ও কোহলি দু’জনেই ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ খেলার ইচ্ছাপ্রকাশ করেছেন। কিন্তু ভারতের কোচ গৌতম গম্ভীর ও নির্বাচক প্রধান অজিত আগরকর জানিয়েছেন, তাঁদের বিশ্বকাপ খেলার নিশ্চয়তা নেই। রোহিত, কোহলি জানেন, প্রতিটি সিরিজ় তাঁদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। সেই কারণেই হয়তো বাকিদের আগে রাঁচীতে অনুশীলন শুরু করে দিলেন তাঁরা।